30 jul 2020

El honor arquitectónico pendiente de los bancales de piedra seca

Una de las edificaciones humanas más admirables y menos valoradas son los bancales de piedra seca que convierten las pendientes abruptas del terreno en terrazas aprovechables de rellanos escalonados, hasta esculpir el paisaje con un sentido utilitario y formar una trama estructurada en red, pentagramada por las rayas líticas. Son las “catedrales de los pobres”, en expresión de Lluís Foix en el libro El que la terra m’ha donat. Para conmemorar el segundo aniversario de la declaración de esta tènica como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, del 23 al 29 de noviembre próximo tendrá lugar una Semana de la Piedra Seca en colaboración con numerosas entidades del territorio. El

27 jul 2020

Una mirada escrutadora a las vacas libres de La Fogonella

Subí con un grupo de amigos a La Fogonella, un caserío de grandes dimensiones en el término de Ogassa (Ripollés). Les previne que, además de gozar de su amable de compañía, yo subía para saludar a las vacas libres de la finca. Hace tiempo que la mayoría no son como estas. No pacen en los prados, viven estabuladas, alimentadas bajo perfusión de pienso compuesto y solo se desplazan para el último viaje en camión al matadero. La agricultura y la ganadería son uno de los sectores productivos que se ha industrializado y robotizado más. En cambio cuando

24 jul 2020

Espectáculo cotidiano en la bahía de Roses, a las siete en punto de la mañana

A las siete de la mañana en punto la bahía de Roses programa cada día un espectáculo, si los ojos despiertos se dejan fascinar por alguna imagen que provenga del escenario natural y no exclusivamente de una pantallita. En ese instante preciso  zarpan del puerto, todas a la vez, catorce embarcaciones de pesca hacia los caladores situados a veinte millas. Sobre la superficie del mar, en la perfecta curva de la bahía recién despertada por los rayos oblicuos del sol naciente, forman una comitiva principesca con la nobleza heráldica del viejo oficio de la pesca. Sus motores tosen menos que antes y el espectáculo se desarrolla casi en silencio. Si la mar es plana o suavemente rizada, dibujan en el agua unos surcos

22 jul 2020

El mármol del maestro de Cabestany y la mirada de Jaume Queralt

Un día pedí al amigo perpiñanés Jaume Queralt, recientemente fallecido, que fuésemos a contemplar el famoso tímpano románico que se encuentra en la iglesia de la pequeña villa de Cabestany, a seis kilómetros de Perpiñán, prácticamente integrada a la capital rosellonesa. Las iglesias parroquiales no solían interesarnos, pero el mejor arte románico del mundo sí. Tomé la foto adjunta de su mirada, que para mi contiene tanto valor como la obra cumbre del escultor llamado maestro de Cabestany. Acto seguido deambulamos por las calles de la villa, pasamos frente a la moderna arquitectura del Centro Cultural que lleva el nombre del cantante Jean Ferrat y,sobre todo ,nos dedicamos al principal objetivo del encuentro que era conversar entre

20 jul 2020

Cae a pedazos la célebre fábrica de puros Partagás en La Habana

El célebre edificio barroco de la fábrica de habanos Partagás, abierta en 1845 por el fundador catalán Jaume Partagàs en pleno centro de La Habana, cerró por amenaza de ruina en 2011. La producción se trasladó en espera de restauración, como todo el centro histórico de la capital cubana. En la planta baja permaneció en actividad la tienda Partagás de venta al público, la más conocida en el epicentro mundial de la especialidad. Ahora también acaba de cerrar, por los mismos motivos. Pude visitar en detalle esta fábrica en plena actividad durante la redacción de mi libro Cigars, la cultura del fum (Ed. La Magrana, 1998) y comprobar de cerca la elaboración manual del mejor tabaco del mundo. Las operaciones de torcido parecen sencillas y

16 jul 2020

La obra maestra de Santa Sofía como instrumento de manipulación

La decisión del presidente turco Erdogan de convertir de nuevo el eminente templo cristiano desconsagrado de Santa Sofía en mezquita, en la megalópolis estratégica de Estambul, no es más que una provocación burda. Su poder al frente de la primera potencia del Mediterráneo (80 millones de habitantes, fuerza militar dominante, situación crucial en el punto geográfico de paso entre Europa y Asia) se basa en la re-islamización que enfervorece a su pueblo, tras el laicismo impuesto por el golpe de Èstado modernizador de Kemal Ataturk en 1923. La religión vuelve a ser utilizada como siglos atrás para afirmar la identidad propia ante los demás, dentro de una manipulación primaria y eficaz de los sentimientos de pertenencia de la gente. Ahora solo faltaría que la trampa también le funcione en Occidente y nos rasguemos las vestiduras por la nueva “profanación” islámica de Santa Sofía, como ya sucedió en 1453 a raíz de la conquista otomana de la gran

15 jul 2020

La Fonda Europa de Granollers vuelve a tener ama

Como quien peregrina cargado de fe a un santuario tenido por milagroso, ayer fui a comer a la Fonda Europa de Granollers, más concretamente a pedir una vez más el legendario cap-i-pota (variante catalana de los callos) que concentra y emulsiona con admirable agilidad los dos siglos y medio de historia del establecimiento, abierto en 1771. Me chupé los dedos y casi la mascarilla. Los ocho hermanos Parellada son hijos de esta Fonda Europa de Granollers, que ha pasado el relevo de Ramon Parellada Garrell y su mujer Inés Bordas Mon a la hija Maria Antònia (en la foto adjunta detrás de sus padres). Vuelve a ser la fonda de Maria Antònia, como ya lo fue en tiempos de su abuela del mismo nombre. El abuelo Paco Parellada Riera marchó a dirigir el restaurante 7 Portes de Barcelona y dejó la fonda en manos de su mujer. “¡Una fonda debe tener ama!”, repite Ramon Parellada por experiencia. Es el cuarto de los hermanos y se crió ayudando a los

14 jul 2020

Dante Alighieri no regresará nunca a Florencia: una maldición

No creo en maldiciones legendarias, pero me parece que existen. Es la única explicación que encuentro a la insólita decisión de la Galería de los Uffizi de no organizar la magna exposición del séptimo centenario de la muerte de Dante Alighieri el año próximo en Florencia, sino en la pequeña ciudad de Forlì. Ni siquiera siete siglos después de su muerte Dante regresará a la ciudad natal, de la que abjuró en la Divina Comedia. Uno de los poetas más reconocidos de toda la historia y forjador de la lengua italiana moderna, nació en Florencia en 1265 y murió desterrado en Ravenna en 1321. Su estatua preside la plaza más amplia de Florencia, frente a la basílica de Santa Croce, en cuya interior se contempla el mausoleo del poeta. En realidad la estatua y el mausoleo pretenden disimular que Dante no murió ni se encuentra inhumado aquí. Florencia le

13 jul 2020

Sentimientos platónicos en el bar del mercado de Fort Pienc

Antes me gustaba ir a tomar el aperitivo y observar el paso de la gente a la terraza del bar Tre Scalini de Piazza Navona en Roma, la cafetería Jelinek de Viena o el bistrot Les Philosophes de París. Ahora voy al bar del mercado barcelonés del barrio de Fort Pienc con la misma ilusión y la expectativa intacta. No tiene el mismo glamur, aunque eso, además de irrelevante, representa una ventaja (el glamur no suele ser más que un reclamo de bobos adinerados). En la terraza del bar del mercado de Fort Pienc la copa de cava la sirven al precio imbatible de 2€ y el líquido, fresquito y chispeante, resulta igual de agradable que en los lugares acreditados. Mis amigos presenciales (los que tienen tiempo y ganas para encontrarnos) saben que

10 jul 2020

El día en que descubrí el Tayikistán en una cafetería de la Toscana

Entré a comprar un helado en la pequeña cafetería de una localidad de la Val d’Orcia toscana, donde me alojaba para evitar las aglomeraciones de Florencia o de Siena. Me atendió detrás del mostrador una joven dependienta rubia de ojos azules que me pareció de fisonomía eslava. Su conversación amable, espontánea y fluida me hizo optar por comer el helado allí mismo, en el mostrador. Era el único cliente, algo impensable en Florencia o en Siena. Tuve todo el tiempo para preguntarle de dónde procedía su acento en italiano y me contestó con un amplia sonrisa: “Soy del Tayikistán”. La respuesta me llevó a recordar la orgullosa

8 jul 2020

Alta y escasa virtud de la continuidad en la parilla argentina de Girona

Mantengo una secreta admiración por la alta y escasa virtud de la continuidad, por eso frecuento en el centro de Girona el restaurante argentino El Balcó, abierto en 1986 por Carlos Alberto Franchini, el hombre que sigue oficiando personalmente al frente de la parrilla protagonista (pronúnciese parrisha en versión original). Ayer volví para comer un tiernísimo y gustoso “bife” de respetables proporciones al punto justo de fuego (ternera de Girona certificada) con un vino Malbec argentino que sostenía la nota admirablemente. El talón de Aquiles habitual en todas partes de la salsa chimichurri sale airoso en El Balcó con una delicadeza emcionante. Después de hacer los honores al “bife”, no  pude reprimir el impulso de levantarme de la silla y colarme en la cocina para exclamar el grito ritual de los grandes momentos: “¡Un aplauso para el asador!”. El virtuoso “piano” de brasa lenta gobernado por Carlos Alberto Franchini goza de un segundo as en la manga: se encuentra situado en uno de los triángulos de las Bermudas más activos del país. En la céntrica calle de las Hortes, está al

6 jul 2020

Hoy abre de nuevo el Louvre sin aglomeraciones, en la intimidad

Hoy lunes abre de nuevo las puertas el museo del Louvre sin turistas japoneses ni americanos (la mayoría de sus 10 millones de visitantes anuales), con reserva obligatoria y mascarilla. De momento “solo” reabre el 70% de los espacios. El museo más concurrido del mundo con todo motivo, que el pasado verano tuvo que cerrar la entrada algunos días por overbooking de visitantes, se ofrece ahora como quien dice en la intimidad, incluidas la Victoria de Samotracia, la Venus de Milo y la Gioconda. Es una excelente noticia. Cuando en 1989 inauguró la espectacular y rupturista pirámide de cristal como entrada principal, sumaba 2,7 millones de visitantes anuales y desde entonces los ha cuatriplicado. Siempre me ha parecido discutible

4 jul 2020

Matinales sabatinas con el amigo Daco para acariciar nuestro mundo

Llevamos muchos años manteniendo con Josep M. Dacosta, más conocido por Daco, nuestro ritual intermitente de las matinales de los sábados para explorar rincones predilectos del Empordà. Me levanto de madrugada para tomar el tren, la ilusión me empuja como a un adolescente enamorado. El amigo Daco me espera como un clavo en la estación de Figueres y allí emprendemos con el coche la última parte del trayecto. La cantidad de cosas que me ha enseñado charlando al volante solo es comparable con las que he aprendido al apearnos del vehículo, movidos por el deseo de saber sobre los repliegues infinitos de unos paisajes privilegiados. El escenario pone su parte, nuestra pasión la otra. Se trata de salidas relámpago, él regresa

2 jul 2020

Sensualidad del césped en la terraza del Almadraba Park Hotel

Uno de los atractivos del Almadraba Park Hotel no radica en las proverbiales puestas de sol que ofrece en espectáculo frente al perfecto anfiteatro del golfo de Roses. Tampoco en las instalaciones ajardinadas a la orilla de mar ni en la alta cocina gemela del Motel Empordà de Figueres, propiedad de la misma familia. Una de sus cualidades más destacadas florece a ras de suelo. Es el césped de la terraza principal, plantado en el mismo momento de la inauguración cincuenta años atrás y meticulosamente conservado desde entonces. A quienes nos gusta tener los pies en el suelo en el sentido más literal, nos proporciona la ocasión soñada de descalzarnos y sentir la caricia desnuda de la hierba tierna. El alfombrado de un césped como este no es