La enésima manipulación histórica sobre el campo de Argelés

Las autoridades del departamento de los Pirineos Orientales (Perpiñán) acaban de presidir el acto inaugural de la digitalización, abierta a todo el mundo en línea, de la base de datos de los archivos oficiales con la lista nominal de los internados en el campo de concentración de la playa de Argelés de septiembre de 1939 a noviembre de 1942. Al primer vistazo parece una buena noticia, en realidad constituye la enésima manipulación de los hechos históricos, porque se abstiene de precisar que en septiembre de 1939 el campo de Argelés ya no era ni la sombra de lo que fue al abrir en plena Retirada del febrero anterior. El recibimiento inhumano de la República francesa a los refugiados republicanos españoles conoció dos fases

A los ochenta años de la muerte de Walter Benjamin en Portbou

Uno de los filósofos más destacados del siglo XX, Walter Benjamin, se suicidó ochenta años atrás tal día como hoy en una pensión de Portbou, huyendo de la Francia ocupada peor sus compatriotas alemanes, de quienes le separaba la condición de judío y demócrata. Había abandonado Alemania desde 1933 por la ascensión del nazismo y residía en París, de donde huyó de París el mismo día de la ocupación de las tropas alemanas. En Marsella obtuvo un visado de entrada a Estados Unidos, un que el documento resolviera el problema del visado de salida de Francia. Emprender el viaje desde el puerto de Marsella se encontraba controlado

Llega mi libro ”Josep Pla o la vitalitat, una biografia literària”

El 23 de septiembre sale a la venta por parte de la editorial Pòrtic mi libro Josep Pla o la vitalitat, una biografia literària, que ha recibido el premio Carles Rahola de ensayo 2020. Vista a través de sus libros publicados en cada época, la vida de Josep Pla revela todas las claves de una tenacidad recompensada con el éxito de público lector. También muestra la grafomanía que le arrastró a una Obra Completa desmesurada, dentro de la que la genialidad literaria brilla como partículas de mineral de mica en un enorme bloque de granito gris. La dimensión inaudita de la obra escrita de este autor contiene una particularidad: la cantidad de lectores a lo largo de generaciones sucesivas, desde el primer libro del año 1925 hasta hoy mismo, casi un siglo después. A raíz de la presentación de mi anterior trabajo biogràfico Josep Pla: sis amics i una amant, dije que echaba en falta una biografia literaria sobre este autor, en el sentido de estudiar su estilo, además de su vida en general. Al final me he decidido a escribirla no para alcanzar la media docena de libros que he publicado sobre Josep Pla, sino porque aun sigo leyéndolo con una satisfacción renovada, casi embriagante. Los amores estables no debentraicionarse porque sí. Tan solo la necesidad de comprender nos lleva a intuir algunas verdades, solo

Cerbère: el hotel de lujo que apenas se estrenó

Tras la entrada en servicio en 1878 del enlace ferroviario internacional en Portbou y Cerbère, la estación de esta seguna localidad no conoció la renovación monumental de su vecina de Portbou a raíz de la Exposición Internacional de Barcelona de 1929. Sin embargo el aumento de viajeros de clase acomodada en dirección o procedentes de París llevó al director del Buffet de la Gare, Jean Deléon, cocinero vasco-francés que  también fue responsable del restaurante de la estación de Hendaya, a encargar en 1928 al arquitecto perpiñanés Léon Baille la construcción en estilo Art-déco de un espectacular hotel de lujo fuera de la estación, un palace atípico en una parcela triangular asomada a las vías como la proa de un transatlántico, de un barco fantasma. Se llamó Hotel Belvedere du Rayon Vert, perquè El rayo verde

La idea de trasladar “Dona i ocell” de Miró al Cinc d’Oros

El obelisco inventado por las antiguas culturas faraónicas es un recurso monumental de gran elegancia, adoptado modernamente en numerosas capitales, ya sea con piezas originales rapiñadas durante la colonización en Egipto o bien imitaciones de nueva construcción. En cambio Barcelona ha tenido una suerte tristísima en esta materia, dado que el “lápiz” de granito gris de veinte metros de altura que se alza en la confluencia del Passeig de Gràcia con la Diagonal no alcanza ni de lejos la categoría de les moejores obeliscos. Por eso la proposición del artista Santi Moix y la simulación fotográfica de su colaborador Ricardo Prado de sustituir el “lápiz” por la escultura abstracta de Joan Miró “Dona i ocell”, levantada desde 1983 en la plaza del antiguo Escorxador, resulta  estimulante. Alegraría de una vez la también tristísima historia del monumento originario, erigido en 1932 en homenaje al presidente de la Primera República, Francesc Pi i

Publicado nuestro libro sobre bares de 40 mercados de Barcelona

Ya se encuentra en las librerías Cuines amagades. Ruta gastronòmica pels bars dels 40 mercats de Barcelona (editorial Cossetània), que hemos escrito Àngela Vinent y yo como una auténtica aventura de descubrimiento, un periplo a lo largo de cada mercado y cada barrio de la ciudad, por el placer básico y amenazado de citarnos con una persona amiga y charlar con el tenedor y la copa entre los dedos. La presentación correrá a cargo de la cocinera Ada Parellada el jueves 29 de OCTUBRE a las 19h en la librería Ona de Barcelona (Pau Claris 94). Cocinar sin pretensiones, como en los bares de los mercados, no significa sin genio. Significa sin alharacas, sin la membrana del artificio ni el elitismo petulante. Esta ruta gastronómica acumula sorpresas. No solamente por la presentación o la manera de preparar determinados platos, sino por la sencilla amabilidad que las mujeres y los hombres situados detrás del mostrador suelen dedicar a la clientela. Son gente curtida. Esta guía permite encontrar de nuevo platos muy básicos que a veces son una culminación del arte de la cocina: la cocina ordinaria demasiadas veces eclipsada por la extraordinaria, la esencia frágil de los pequeños milagros de la cotidianidad. Cada barrio, cada mercado, cada puesto y cada bar son un mundo y hemos querido describirlos uno a uno. En el prólogo del libro decimos de entrada: “Al

Ayer levité un rato en el olivar del Jonquet de Cadaqués

Igual que la viña, el aceite es otra sangre caliente de la tierra y a menudo un cultivo ha cohabitado con el otro a codazos. Ayer recorrí el olivar que llega hasta la orilla del mar en la cala del Jonquet de Cadaqués, guidado por Joan Torres, la persona que lo cuiuda desde largos años atrás. Estos olivares compensan el defecto de no oler, de no exhalar la cálida aroma de resina de los pinares, con otro fenómeno más fino todavía. Algunos días el rizo del viento gira las pequeñas hojas en punta de lanza (lanceoladas) de los olivos, el remolino del aire da la vuelta al anverso de un tono verde oscuro luciente y al reverso gris plateado con un espejeo prodigioso y arcaico, un centelleo de acentos sutiles, un timbre

Amo el silencio productivo de las bibliotecas

En las bibliotecas el silencio es un derecho, un acto de respeto y un estado de rendimiento de los usuarios que descubrimos algo y disfrutamos con ello. No es un silencio místico, misantrópico ni autista, tampoco absoluto ni puntilloso, sino una forma de equilibrio productivo. A veces el silencio representa la actitud más expresiva y generosa de todas. Por el contrario meter bulla se ha convertido en una patología social. Los adictos al decibelio vocinglero sienten miedo cerval al silencio como encarnación del vacío, su propio vacío. Yo les invitaría  a pasar unas horas en las majestuosas naves góticas de la Biblioteca de Cataluña (premio FAD 1994 de rehabilitación) o en cualquiera de las modernas bibliotecas públicas de la red catalana (4 millones

A partir de ahora CaixaBank nos debe 20.700 millones de euros

Cuando una persona desea matricular un coche, la reglamentación le obliga a pagar las multas anteriores que tenga eventualmente pendientes, sin lo cual no podrá circular con el nuevo vehículo. Me pregunto si esta norma básica dirigida a los ciudadanos corrientes se aplica a las grandes fusiones bancarias. La entidad Bankia recibió en 2012 un total de 24.000 millones de euros de dinero de todos los contribuyentes para rescatarla de la quiebra, de los que ha devuelto hasta hoy una ínfima parte de 3.300 millones. El Estado es el propietario del 62% de Bankia y se supone que debe

Los arroces de Marola y el perfume del naranjo llevado a Girona

Los arroces bien hechos son algo muy serio, más aun si los prepara la cocinera valenciana Marola Marí en su moderno restaurante especializado L'Alqueria, en Girona. Ayer me saqué la mascarilla justo el instante de la foto a su lado, como quien se saca el sombrero en señal de admiración. Ella la mantuvo puesta porque es una profesional. Tan solo la larga carta del restaurante que abrió en 2007 en la calle Ginesta del barrio del Born de Girona con su marido Joan Bosch ya representa una exhibición, dividida en arroces caldosos o bien secos de toda clase. Ayer pedí el de calamar y galeras, con el ruego añadido que lo dejase

La finísima estampa de los cien años de Chabuca

Mañana jueves se cumple el centenario del nacimiento de la mayor compositora latinoamericana del siglo XX, junto con Violeta Parra, sobre todo por su relanzamiento del vals criollo como canción de texto, de bellísimos textos a la altura del ritmo y la melodía. El vals acriollado casaba a la perfección con la elegancia poética y la línea argumental de las canciones escritas por la peruana Chabuca Granda. Ensalzaban una tradición y a la vez rompían con ella para llevar el papel de la mujer un paso más adelante, un paso de gigante. A pesar de educarse como hija de la alta sociedad, se acercó a los indios y los negros, en un país de fuerte separación racial. En 1950 compuso y estrenó "La flor

La Gascuña, a medio camino entre la belleza y su utilidad

Las pequeñas carreteras interiores que recorren la Gascuña hasta Burdeos están escrupulosamente pulidas. Más que mantenerlas, parece que las barren y lustran. El coche desfila por ellas con aire de carroza. El paisaje se ve labrado hasta peinarlo. Es uno de los escenarios míticos de la Francia rural, marginado del desarrollo económico durante siglos y ahora hipertrofiado de prestigio, como el hígado cebado a la fuerza de sus célebres patos y ocas. Es la tierra del armañac y D'Artagnan. Demasiada historia, demasiada belleza desmentida por la emigración. La llanura abrazada a un lado por el Pirineo y al otro por el río Garona está formada por colinas y hondonadas, miradores y cobijos. Los horizontes se superponen sin ceder a la veleidad de infinito, como solo se produce en tierras que mesuran la dificultad de ser trabajadas y vividas a escala de la vida cotidiana de la gente del lugar, a quienes la belleza natural no se lo facilita todo.

El privilegio de poder acariciar a escondidas la Venus de Siracusa

Si se expusiera en el Louvre sería más famosa que la Venus de Milo, pero se encuentra en una ciudad siciliana sin aeropuerto. La Venus de Siracusa es una excepcional pieza de la escuela de Praxíteles y se la considera capaz de convencer a los espíritus más reticentes sobre la concupiscencia que puede despertar un trozo de mármol descabezado y manco. El hecho de encontrarse en Siracusa y no en el Louvre aun permite otra cosa más decisiva: acariciarla discretamente cuando nadie del escaso público lo ve. Todas las Venus son la corporización de un sueño. La de Siracusa establece a su alrededor un campo magnético y acariciarla discretamente lo demuestra. Le dedicaron páginas desbordantes Guy de Maupassant en La vie errante: "Es una de las Venus más bellas del mundo. No tiene cabeza y le falta un brazo, sin embargo nunca tuve ante mi un cuerpo más admirable y emotivo”. También Lluís Nicolau d’Olwer en El puente del mar azul: “Contemplen esta soberbia factura anatómica, observen la morbidez de estas carnes en que la mano haría presa; reparen en el ligero temblor de este hombro, como si acabase de herirlo un viento frío”. Predispuesto por el testimonio de tales predecesores, a mi me pareció que la Venus de Siracusa suma

El aguardiente no deja de ser una alquimia demostrada

El aguardiente de brisa, destilado de los restos sólidos (pieles y semillas) de prensar la uva, se puede llamar marc en catalán y francés, grappa en italiano y oruxo en gallego, aunque sea lo mismo. El nombre no hace la cosa, pero la fineza sí. El aguardiente siempre fue un subproducto pobre y habría decaído como áspero residuo de la vida agraria si la grappa italiana no se hubiese lanzado a una política de lujo para ponerse de moda en los circuitos más caros. No deja de ser una contradicción, en el bien entendido que las contradicciones hacen avanzar al mundo. El aguardiente de brisa fue durante mucho tiempo hijo del estraperlo, destilado de modo artesanal en las casas rurales al margen de la reglamentación, sobre todo en

Todo el secreto (o casi) del aperitivo Spritz Suze en el Motel de Figueres

El Motel Empordà de Figueres y su hermano gemelo del Almadraba Park Hotel en Roses siguen honrando inventos culinarios del fundador Josep Mercader que marcaron época, pero el señor Mercader falleció en 1979 y su talento se vio renovado por el yerno Jaume Subirós y ahora también sus hijos. Una de las máximas de Mercader y por consiguiente también de Subirós era valorar el producto de proximidad y no perder de vista que Francia forma parte de esa proximidad. Del inventario pendiente de las genialidades de Jaume Subirós, hoy me limitaré a su aperitivo Sprit Suze. Se trata de un combinado muy popular en el norte de

Al vino de Bañuls ya no le basta con una campaña publicitaria de impacto

En 1982 los viticultores de Bañuls lanzaron a escala de toda Francia esta campaña publicitaria que marcó época. El estilo gráfico tenía como principal objetivo rejuvenecer la imagen de un vino muy tradicional, tanto en la versión de mesa como de vino dulce aperitivo o de postres. Entonces lo lograron y en 2011 la cooperativa que reúne a 700 productores de la denominación inauguró una nueva bodega ultramoderna en el Mas Ventós, de la que aun arrastran la deuda con dificultad creciente. La extensión de bancales de piedra seca y viñas verdes a la orilla del mar que dibuja la personalidad del vino de Bañuls a lo largo de los cuatro municipios de la denominación (Bañuls, Collioure,

Actualidad literaria de la Antigüedad, las novedades homéricas no cesan

Aun no sabemos en qué momento de la Antigüedad fue compuesta la Ilíada ni quién era el autor llamado Homero de la sangrienta historia de la cólera de Aquiles durante el asedio de Troya (en griego la ciudad se llamaba Ilión, de ahí Ilíada). La enésima adaptación cinematográfica la protagonizó en 2004 Brad Pitt y han aparecido en catalán dos nuevas traducciones: en 2019 la de Montserrat Ros en la editorial Adesiara y la última de Pau Sabaté en la renovada colección Bernat Metge (el mismo sello acaba de retraduir a cargo de Esther Tallada el Robinson Crusoe, de Daniel Defoe, anteriormente verrtido al catalán por Josep Carner en 1925 y Joan Fontcuberta en 1992.  Más que por el argumento épico bien conocido, la actualidad de

Los relatos de la canadiense Alice Munro, leídos en el cabo de Creus

Al recibir en 2013 el premio Nobel de Literatura, la escritora canadiense Alice Munro tenía 82 años y alegó motivos de salud para no acudir a recogerlo a Estocolmo. No quiso abandonar su mundo y el de su literatura, que siempre ha sido la comarca apartada del condado de Huron, en la provincia de Ontario. La decisión resultaba coherente con el estilo que le valió el galardón, incluso con el talante canadiense, un gigante desprovisto de ínfulas. Los cuentos y relatos cortos de la Munro reflejan un paisaje humano intenso y casi secreto que palpita bajo las apariencias rutinarias. Evocan los contrastes canadienses –y universales-- entre las apariencias de la supuesta vida beata de provincias y su fragor interno. Que la escritora no

Delicia de concierto en el Palau en plena canícula medio confinada

Ayer acudí al Palau de la Música a escuchar el concierto de la joven pianista alemana de origen familiar iraní Schaghajegh Nosrati con un repertorio de atractivo asegurado: la Partita nro. 2 de Bach, el Andante con Variazioni de Haydn y la sonata Appassionata de Beethoven. Un concierto es más que una audición en vivo. Junto a la calidad de la interpretación, intervienen otros dos factores primordiales: la acogida ambiental que es capaz de ofrecer la sala en cada caso y la predisposición que el espectador lleva puesta antes de empezar, su humor del día. Este mes de agosto el Palau de la Música programa conciertos con un loable

Intento de redimir el abuso de belleza de las orquídeas después de Darwin

Tan solo tres años después de publicar en 1859 el tratado El origen de las especies, que imprimió un vuelco a la ciencia moderna, Charles Darwin quiso bajar al detalle. Entre todas las especies animales y vegetales que había estudiado, el sabio inglés dedicó un libro monográfico a La fecundación de las orquídeas. El mundo de la ciencia lo consideró un poco excéntrico, pero las orquídeas se volvieron a poner de moda como una de las flores más seductoras de la naturaleza. Proliferaron buscadores y criadores apasionados a lo largo del mundo. Ahora bien, precisamente en la seducción se halla el pecado, la polémica científica que aun colea. Las orquídeas pasaron a ser consideradas una de las especies más evolucionadas e “inteligentes”