Cuando conocí a la Madonna del Parto --del parto bíblico que estos días conmemora el calendario de fiestas— todavía estaba allí donde Piero della Francesca la pintó en 1459: la capilla apartada de Santa Maria di Momentana, anexa al cementerio de las afueras de Monterchi, pueblo natal de su madre, a 30 km de Arezzo (Toscana). Era una de las pocas obras maestras del Renacimiento que se contemplaba sin aglomeraciones de público, incluso en solitario, en el modesto y a la vez majestuoso lugar original, entre campos labrados y chopos silenciosos, lejos de capitales, cortes y cenáculos. Se salvó de ser enviada al museo porque no fue redescubierta como obra de Piero della Francesca hasta 1889. En 1910 la pintura al fresco de la Madonna del Parto, de más de dos metros de alto por dos de ancho, fue separada de la pared y enmarcada en un soporte de yeso. En 1917 la capilla del cementerio de Monterchi se vio afectada por un
