El lugar más suntuoso del mundo que conozco, ahora cortado

Cada uno debe tener su paisaje preferido, un lugar predilecto por motivos de nacimiento, elección o recuerdo maravillado, ya sea en las grandes capitales, en las comarcas de prestigio o en el rincón más enrevesado del mapa. Cuando pienso en el lugar más suntuoso del mundo que conozco, elijo sin vacilar el vado o pasadera sobre este remanso con juncos al comienzo de la subida al Coll de Banyuls, a caballo de los municipios de Espolla y Rabós. Se trata de una elección muy personal y no necesita más argumentos que la libertad de gustos, aunque los argumentos para mi existan. Es uno de los escenarios de mi último libro Banyuls mon amour. Puede parecer que no tiene nada

Es fácil entenderlo: “Cuba sí, yanquis no”

Estos días se han producido en varias ciudades de Cuba las manifestaciones callejeras más importantes de los últimos años contra el régimen castrista por parte de ciudadanos hartos de la ineficacia del sistema en aspectos importantes, empezando por el suministro de alimentos. Castristas y anticastristas han saltado sobre la ocasión para defender o cuestionar en bloque la Revolución en el poder desde hace más de sesenta años. Los manifestantes esgrimían el slogan “Patria y vida” ante el revolucionario “Patria o muerte”. El debate es eterno e insoluble entre partidarios y detractores del régimen cubano, tanto en el interior como en el

Llega a las librerías mi nuevo libro “Banyuls mon amour”

La editorial Vibop, fundada por Montse Serra, acaba de publicar mi nuevo libro Banyuls mon amour que gira alrededor de tres cosas a la vez: el punto neurálgico del antiguo paso de contrabandistas del Coll de Banyuls convertido en flamante carretera fronteriza, el renombre de las viñas verdes a orillas del mar de aquel lado inmediato de la raya oficial que divide menos de lo que quisiera y, finalmente, la atracción por la obra del escultor bañulense de proyección internacional Arístides Maillol. Hace tiempo que conozco el camino del Coll de Banyuls, lo describí en mi libro de 1984 El Pirineu, frontera i porta de Catalunya cuando solo era una pista de tierra en mal estado. Me gusta llevar a los amigos para compartir la belleza disponible, respirar el mejor oxigeno que se fabrica, pasar las rutinas por el túnel de lavado y llenarnos los ojos de horizontes selectos. No deja de ser uno de los pasos más asentados del Pirineo mediterráneo desde los iberos de la Vía Heraclea, los griegos y romanos de Empúries y tal vez los cartagineses de Aníbal. El paso del Coll de Banyuls puede parecer minúsculo y apartado. Por el contrario yo lo veo como una proa exacta de mi mundo, un microcosmos que me hace violentamente feliz. Le encuentro un detallismo enternecedor, la elegancia de la

En Llançà, a la sombra ufana del Árbol de la Libertad

Los tentáculos de la construcción turística se han desplegado frente al mar de Llançà de una forma estentórea, como salta a la vista desde cualquier ángulo de observación. Pocos días atrás aun se manifestaron un centenar de personas contra la nueva urbanización prevista en el pinar situado frente a la playa de la Farella, con tres edificios de 63 viviendas, tres chalets y un hotel. Eso no impide que lo mejor suele hallarse al lado de lo peor en este país tan triturado por la falta de urbanidad del urbanismo. El núcleo antiguo de Llançà, en segunda línea del frente marítimo, dispone de una de les placitas más agradables de la comarca. Se encuentra ante la iglesia parroquial, en un espacio presidido por el ufano Árbol de la Libertad. No podría

Los griegos llamaban ataraxia a la vieja sonrisa de los dioses

Ayer pasé toda la mañana sentado sin hacer nada en una silla de balcón frente al mar. El hecho me procuró un placer desconocido. No intenté descifrarlo ni entender qué debía entender. Solo aferré la sensación física, corporal, del placer de no hacer nada sentado en la silla de balcón frente al mar durante unas horas seguidas. La situación acabó por despertarme un impulso de ternura, me alejó de los días heridos de indiferencia y me llevó a la ausencia de preocupación que los viejos griegos llamaban ataraxia. El escenario atesoraba luces y aires distintos a lo largo del paso de las horas, con la arbitrariedad de la vida cuando se muestra capaz de alzarse con una pureza de tono audaz, cargada de matices y poco inclinada a luchas

Hallazgo romano en el Penedés: un país cubierto de viñas y esclavos

Al cavar el terreno treinta años atrás para plantar la viña de la Heretat Laverna en Torrelles de Foix (Alto Penedés), ya hallaron indicios arqueológicos romanos. Ahora la familia propietaria Escofet ha decidido asociarse con la cooperativa de arqueólogos Arqueovitis y pagar de su bolsillo la excavación que ha hecho aflorar los restos de una villa romana del siglo I, con elementos de la antigua explotación vinícola en buen estado de conservación. No lo han considerado un estorbo para la actividad actual, sino un atractivo potencial de visitantes. Una gran parte de la Catalunya romana se dedicó al cotizado producto de exportación

El suntuoso desnudo escamoteado de la señorita Murphy

El museo Cognacq-Jay de París acaba de abrir una exposición de pintura cortesana licenciosa del siglo XVIII francés y ha cometido la indecencia de mostrar tan solo los pies, en el cartel y la portada del catálogo (foto adjunta), del incitador desnudo integral decúbito prono ofrecido por la señorita Marie-Louise Murphy, retratada por el pintor François Boucher con las nalgas en pompa. Se trata de una vieja conocida mía a la que he dedicado algunas indagaciones. Pese a no ser ninguna obra maestra del desnudo ni del retrato, el cuadro destaca por la franqueza de la utilidad erótica con que fue concebido como imagen de los encantos de la chica que la corte de Luís XV quería convertir en una de las amantes encargadas de distraer al rey. Existen dos versiones pintadas por el propio François Boucher en 1751 y 1752, en idéntica postura sdraiata bocconi, como dirían en italiano. En la primera Marie-Louise Murphy tenía dieciséis años y Luís XV había solicitado que la pintasen para poderse orientar sobre los atractivos que le encomiaban sus suministradores en la materia. La segunda versión confirmó de manera forma más abierta si cabe los méritos de la doncella,

De algunos desayunos se sale en una nube y con un buen habano

Hacía tiempo que no me apetecía tanto un buen habano Partagás después desayunar, a la hora de leer el diario. Debió ser por el panorama que tenía alrededor. El desayuno representa la artesanía de la comida, un de los ágapes más apetitosos, suculentos y agradecidos, como un rito sapiencial cuando se ha pasado bien la noche y el día se presenta amable. Algunos desayunos dan la vuelta como a un calcetín al concepto de “lógica del mercado”, le devuelven un sentido decente y republicano en que la ambición de enriquecimiento individual recupera el impulso de compartir e intuye un cambio redistributivo en la forma de vivir. La suma de elementos (la comida, el panorama de alrededor, la calma) crea una atmósfera de momentáneo paraíso que

Cosas que me dijo la vaca blanca camino de Sant Baldiri de la Taballera

El pasado domingo en El Port de la Selva era la fiesta de Sant Baldiri glorioso e hicimos la espléndida caminata hasta la ermita de bosque de Sant Baldiri de la Taballera en busca de alguna indulgencia. Sin embargo a la altura del Mas Puignau topamos con las vacas que pacían en libertad y nos dimos conservación con los bóvidos que se prestaron a ello. Un cornudo ejemplar, de pelaje blanco casi inmaculado, me dijo palabras que no esperaba. Me contó que comen de todo, continuamente, incluso dos veces repetidas, ya que los rumiantes regurgitan para masticar de nuevo. Son herbívoros que lo convierten todo en carne. Llevan colgado en cada oreja el piercing de plástico, los pendientes de crótalos como sistema de identificación

Súplica en el cabo de Creus para que el viento haga más que nosotros

Ayer di una vuelta alrededor de la punta del cabo de Creus en compañía de dos biólogos que lo aman y conocen de cerca: el figuerense Josep M. Dacosta y el gerundense Ponç Feliu, quien fue concejal de Medio Ambiente de su ciudad, director del Consorcio del Ter y ahora del Parque Natural del Cabo de Creus. Puestos en confianza bajo el faro que preside el lugar, cometí el aparente sacrilegio de decirles que espero ver pronto en este horizonte otra clase de faros plantados en el mar: los molinos eólicos flotantes. Serían la prueba que algún gobierno se ha tomado en serio la emergencia climática y las inversiones en nuevas infraestructuras para frenarla, como antes invirtieron masivamente en autopistas, aeropuertos, puertos “deportivos” y rescates bancarios. Los planes de la Generalitat preveían que en 2020 Catalunya cubriría la cuarta parte su demanda eléctrica mediante la energía eólica. El papel lo aguanta todo, sobre todo el papel mojado. De momento tan solo un tristísimo 0’48% de la electricidad que consume procede de aerogeneradores. En el Empordà, palacio del

La plaza Tetuán lleva el nombre indigno de un punto negro histórico

Paso cada día por la plaza Tetuán de Barcelona. Cada día el nombre me choca y me pregunto por qué mantiene el nomenclátor de este céntrico espacio urbano al recuerdo de una salvajada colonial como fue la batalla de Tetuán de 1860 contra el territorio de los marroquíes. Que el general catalán Juan Prim se luciera en la escabechina al frente del Batallón de Voluntarios Catalanes (la veracidad de la condición de voluntarios es discutible) me parece muy insuficiente. Que la batalla diera pie a una pintura de gran formato de Marià Fortuny, largamente subvencionada para loar el heroísmo militar español, tampoco me parece un honor digno de pasar al nomenclátor con las dimensiones de esta plaza. La toma de la ciudad de Tetuán y los

La Venus de mi casa que comparto con el museu del Louvre

A raíz de uno de los viajes a Italia compré en una librería el espléndido cartel a todo color de la exposición Del Tiziano al Greco: per la storia del manierismo a Venezia 1540-1590, montada en Venecia en 1981. El cartel reproducía casi a tamaño natural el cuadro “Venus y el amor”, del pintor holandés Lambert Sustris, uno de los numerosos ayudantes del taller veneciano de Tiziano. Presenta una reclinada Venus desnuda que juega con dos palomas blancas situadas en el suelo mientras un puto (en italiano un angelito, un cupido) le enseña su flecha (foto adjunta). Tal como corresponde al manierismo del siglo XVI, el artista se entretuvo igualmente en pintar los detalles del lujoso diván sobre el que se encuentra la Venus protagonista,

Gran exposición “El enigma ibero”, una confesión de ignorancia

Los prehistoriadores Josep M. Fullola y Francisco Gracia tuvieron la amabilidad de acompañarme en la visita de ayer, sin embargo la medida no fue suficiente. La exposición “El enigma ibero” que acaba de abrir el Museo de Arqueología de Catalunya sobre nuestros antepasados en este territorio pretende aprovechar, a través de cuatrocientos objetos procedentes de treinta museos, los nuevos conocimientos de las tres últimas décadas, desde la anterior exposición “Los iberos, príncipes de Occidente” que montó CaixaForum con el despliegue habitual. A pesar de la exhibición de recursos de la magnífica muestra recién inaugurada, a la salida la impresión es que estamos más o menos donde estábamos treinta años atrás. Aun no hemos

Orgullo ciudadano recuperado en el Central Park neoyorquino

Entre el manojo de espárragos que forman los rascacielos de Nueva York (la expresión es de Josep Pla) vive una existencia espléndida por espíritu de contradicción uno de los parques urbanos más queridos, concurridos y cuidados: el Central Park o bosque de Manhattan. Anida en él una gran diversidad de aves migratorias, cuando no se estrellan contra los cristales de los altos edificios que las engañan con el reflejo de los árboles. La temporada de observación de aves atrae a expertos de todo el mundo, además de los corredores y paseantes de cada día, sobre todo en la zona frondosa de The Ramble. Abierto en 1858, tiene una superficie de 9.400 m2 y fue una imitación

El verano invencible de Albert Camus en las ruinas de Tipasa

La ciudad fenicia, romana y bizantina de Tipasa en la costa de la actual Argelia no debe su renombre a la Antigüedad, sino a unas páginas de Albert Camus, nacido y criado en aquel país antes de triunfar en París. Están en su narración corta de juventud “Nupcias en Tipasa”. El lugar se halla a setenta kilómetros de la capital argelina y era frecuentado en época de Camus para los días a la playa con su pandilla de amigos. Decía el escritor en la narración publicada en 1937: “En primavera los dioses viven en Tipasa y hablan al sol entre aroma de absentas, el mar acorazado de plata, el cielo azul crudo, las ruinas cubiertas de flores y la luz a borbotones sobre los montones de piedras. Andamos

Sale mi nuevo libro “Apologia de la curiositat”

Curbet Edicions acaba de publicar mi nuevo libro Apologia de la curiositat. L’art de meravellar-se cada dia una mica, que recoge algunos de los artículos publicados en este blog desde 2012. La foto de la portada fue tomada en el patio de entrada del Museo Capitolino de Roma, ante el monumental fragmento en mármol de la estatua del emperador Constantino (313-324 dC). El concepto de curiosidad se ha empleado a lo largo del tiempo en sentidos muy diversos, visto a veces como una inclinación patológica al chismorreo, una pasión inoportuna, un vicio de mala educación. Otras veces se ha entendido, con criterio más acertado, como un estado mental efervescente, una fuerza inseparable del impulso de comprender, de observar para desentrañar la naturaleza de las personas y las cosas, hasta llegar a creer a veces que incluso las fantasías tienen alguna razón de ser. Este es el espíritu que he querido proyectar en una amplia serie de temas varios, desde mi perspectiva personal. El texto de la contraportada explica: “La gramática cotidiana de la escritura y el ejercicio libre de las

La periodista Marcelle Padovani con los ojos de la primera vez, hasta hoy

La primera vez que fui a Roma durante la década de los 1970 me impresionaron muchas cosas, pero en especial dos personajes vistos en vivo: el papa por razones obvias de escenografía vaticana y la periodista francesa Marcelle Padovani en los acogedores salones de Stampa Estera, el centro de prensa extranjera donde los corresponsales casi vivían. Ejercía de corresponsal en la capital italiana del semanario Le Nouvel Observateur, que para mi era como otra biblia, y por consiguiente la tenía muy leída antes de conocerla en persona. La figura del papa no admite comparaciones, la de Marcelle Padovani tampoco. Nacida el 1947 de familia corsa, debutó en el semanario L’Express antes

Defensa sostenida del pintor Masolino frente a Masaccio

Resultó mal visto que en mi libro Ofici d’amant a Florència afirmara que me gustaba más el fresco de Adán y Eva (foto adjunta) realizado por el pintor Masolino alrededor de 1420 en la Capella Brancaci que el famoso de Masaccio sobre la misma pareja situado en la pared contigua, contrariamente a lo que sostiene la opinión académica sobre la primacía del segundo en aquella “Capella Sixtina del primer Renacimiento”, salvando las distancias que se quiera con la del Vaticano. En su reseña del libro Narcís Comadira calificó mi opinión de "dervergonzada". Poco tiempo después se hizo justicia a Masolino a raíz de los comentarios dedicados a la brillante restauración de la Capella Brancaci, prolongada mucho más de lo previsto, de 1983 a 1990, pero que reveló finalmente un cromatismo inédito de los frescos. El diario Le Monde reconoció que Masolino "sale engrandecido de la prueba de la restauración". Aprovecharon para borrar las hojas de parra sobrepintadas encima de los inocentes sexos de Adán y Eva, tanto en la versión de Masolino como en la de Masaccio. Este mural supuestamente secundario de Masolino en la Capella

La vida majestuosa pero lánguida de las Drassanes barcelonesas

Cualquier capital europea que dispusiera de un monumento gótico con las dimensiones, la historia y la ubicación de las Drassanes barcelonesas ya lo habría convertido en foco de atracción internacional. Aquí no. Debe ser el destino de las instituciones culturales gestionadas por la Diputación de Barcelona: llevar una vida económica asentada pero sin mucha proyección. El edificio creado a finales del siglo XIII ocupa 19.000 metros cuadrados, restaurados sin reparar en gastos durante las últimas décadas como Museo Marítimo. Se encuentra a orillas del mar, en un punto especialmente frecuentado del final de la Rambla. Estos días se puede recorrer todo el recinto con una calma desconocida y probablemente fugaz. Junto a su incalculable colección

Muerte y resurrección del Frenassu, el último bar de carretera

Cuando abandono la autopista a la salida Figueres-sud y supero con un último esfuerzo la circunvalación de la capital ampurdanesa, el desvío de la carretera a Llançà ofrece un paisaje de huertos y sembrados con barreras de cipreses contra la tramontana, pequeños viaductos de riego, hedor de purines algunos días, la vía del tren de Francia y la rodilla pelada del castillo de Quermançó. El primer cambio de rasante abre el llano de Pedret i Marzà, partido per una recta inacabable de asfalto donde el coche se embala solo. En esta recta se mató en accidente de circulación el colega periodista Carles

Tulipanes y “maatjes”, la primavera tambén llega en Holanda

Holanda es una tierra baja atlántica y deltaica, tiene la humedad metida en el carácter, pero a la llegada del buen tiempo conoce un estallido vital sin comparación. Los años sin confinamiento pandémico como ahora, un millón de devotos peregrinan de finales de marzo a finales de mayo al Keukenhof, el parque floral más extensos de Europa, donde florecen de golpe siete millones de bulbos (tulipanes, jacintos, narcisos) plantados cada año de forma distinta a lo largo de treinta hectáreas de parterres. El subidón de las liliáceas provoca una auténtica iluminación de fe en el papel social de las flores. La jardinería --la botánica urbanizada— es uno de los indicadores sutiles del grado de civilización de cada lugar. Los holandeses han convertido las flores en una demostración de fuerza y cultura, en otra exhibición de su dominio de la naturaleza. El segundo gran momento primaveral del pequeño país lluvioso llega con la aparición en las calles de los puestos de “maatjes” o arenques nuevos marinados, engullidos allí mismo por los transeúntes con un estudiado movimiento de suspensión por la cola con los dedos

El dios Pan no compareció ayer en la basílica barcelonesa del Pi

Cualquier concierto musical en vivo es por definición una fuente probable de sorpresas pequeñas o grandes, sin embargo el que presencié ayer bajo la magnífica acústica nave gótica de la basílica barcelonesa del Pi superó la expectativa. Con el título “Despertando instrumentos dormidos”, era el broche de la campaña iniciada en 2017 por el músico Antoni Madueño de recuperación de los instrumentos musicales representados en piedra en el monumental portal románico de Ripoll, así como las partituras medievales transcritas en su scriptorium y en el archivo parroquial de Santa Maria del Pi. El grupo coral L’incantari estuvo acompañado por instrumentos de la época como la giga, la viola, el armonio portátil, el arpa, la rota (arpa-cítara), el corno. En cambio por cuestiones presupuestarias ayer no actuó la habitual flauta de Pan. Probablemente el primer instrumento con que el hombre primitivo hizo música fue una flauta de caña y la leyenda

Las suites para cello de Bach y el perfil de la sierra de la Albera

Las famosas seis suites para cello solo de Johann Sebastian Bach mantienen una estrecha relación con el perfil de la sierra de la Albera, el extremo del Pirineo al zambullirse en el Mediterráneo. En ambos casos la aparente austeridad de recursos melódicos alcanza en realidad la belleza y la armonía más alta. Frente a la masa sonora de las grandes sinfonías y las grandes orquestas, frente a las cumbres más acreditadas del Pirineo, el despojamiento instrumental de les suites para cello de Bach y el perfil dulce de la Albera al entrar en el mar representan una culminación, un do de pecho, un prodigio palpitante. No depende tan solo de la partitura ni de las cifras orográficas. Hay muchísimas versiones disponibles de estas suites y muchas montañas como la

La burricia no es patrimonio de los burros, al contrario

Por alguna remota y equivocada razón cultural, se considera al asno, burro o pollino (Equus asinus) menos elegante y más obtuso que el caballo, sin embargo protagonizó a su lado la movilidad y el transporte durante largos siglos. Antes de la máquina de vapor y la revolución industrial del siglo XVIII eran un vehículo muy corriente, formaban un auténtico ejército. Ahora subsisten algunos en fincas rurales como animales de compañía y vestigio de la nobleza de su raza. De vez en cuando voy a saludar al afectuoso amigo Fidel (foto adjunta) y su pareja Estrella, que campan a la finca vinícola Can Torres, de Joan Carles Torres y Barbara Magugliani, en Sant Climent Sescebes. Muy cerca, entre Masarac y Rabós, la suiza Denise Wirth mantiene dieciséis ejemplares como montura para sus BurroTrek, excursiones familiares de un día, dos días o toda una

Josep Pla no tiene el Premi d’Honor, solo calles y plazas en todo el país

Si el nomenclátor que bautiza calles y plazas de cada municipio no deja de ser un termómetro de los valores cambiantes de cada época, se puede concluir que Josep Pla ha triunfado no solo como uno de los prosistas catalanes más leídos, también como personaje público. En la actualidad el escritor tiene calles a su nombre en Barcelona, Tarragona, Martorell, Tiana, Mataró, Sant Andreu de la Barca, el Masnou, Calafell, Porqueres, Cornellà de Terri, Anglès, Salt, Sarrià de Dalt, Santa Coloma de Farners, L’Armentera, Platja d’Aro, Gironella, Caserras, Collbató. Tiene igualmente avenidas en Palafrugell, Lloret de Mar y Reus, así como paseos en Puigcerdà, Besalú, Vilanova del Vallès, La Seu d’Urgell y Sant Julià de Vilatorta. Finalmente, plazas en Girona, Parets del Vallès, L’Hospitalet de Llobregat, Badalona, Figueres y

Señora presidenta de Grecia, que sea por muchos años.

Amo a Grecia –la antigua y la moderna-- y me alegro que estos días celebre el 200 aniversario de su independencia, bajo la actual presidencia republicana de la abogada Katerina Sakelaropulu. Ni al país ni a ella les ha resultado sencillo llegar hasta aquí. Los crueles recortes económicos a que se vio sometida la población griega a raíz de la crisis de la deuda de 2009 a 2015 fueron una de las peores decisiones de la canciller Merkel como dirigente hegemónica de la Unión Europea. El país impulsor en la Antigüedad del concepto de democracia se convirtió en el banco de pruebas de la laminación de los derechos ciudadanos y

Casi todos los buenos restaurantes son una historia de amor, como el Bo.TiC

El chiquillo Albert Sastregener (Ventalló, 1979) creía que deseaba ser cocinero y su padre le colocó a regañadientes a los quince años de pinche en la cocina del restaurante tradicional Can Bech de Fontanilles, para ver si se le pasaba la manía. A continuación se formó durante siete años en la Escola d’Hostaleria de Girona mientras realizaba prácticas en la cocina del Mas Pau de Figueres, la Aliança d'Anglès, el Àbac de Barcelona, el Roser II y el Molí de l'Escala, así como en la Can Pipes de Mont-ras, donde llegó a jefe de cocina. Su pareja Cristina Torrent (Salt, 1982) trabajaba en Barcelona como diseñadora de moda y los fines de

Degüellan árboles centenarios en la cuneta de carreteras secundarias

Los fresnos y plátanos centenarios que custodiaban con elegancia las cunetas de la vieja y bellísima carretera secundaria C-253 de Figueres a Vilabertran, Peralada y Garriguella ya se vieron diezmados sin misericordia por la sierra mecánica dos años atrás. Ahora han pasado de nuevo por el mismo trance otra cantidad de los que sobrevivían, dentro de unas obras de mantenimiento viario sobre las que no se ha aclarado del todo la autorización prescriptiva. Algunas manos disconformes han colocado cruces blancas de madera al pie de las cepas de los arboles mutilados como señal mortuoria y llamada de atención. A la salida de Peralada, me he acercado a acariciar los muñones como quien intenta ofrecer un gesto de pésame que sabe inútil, ínfimo en

Una cita en Venecia el tercer sábado de julio con código QR

Más de un tercio de la población de Venecia sucumbió en 1575 a  la peste traída por naves genovesas a través de la Ruta de la Seda. Una vez superada la pandemia, la Serenísima República encargó al arquitecto Andrea Palladio en agradecimiento una iglesia votiva. Fue la pequeña maravilla del Redentore, asomada al canal de la Giudecca, junto a la gran basílica del mismo arquitecto en San Giogiio Maggiore, y la Salute al siglo siguiente sobre la misma línea visual. Estrenada en 1592, se convirtió en tradición montar un puente provisional de barcas cada tercer fin de semana de julio para acudir en peregrinación sobre las aguas del canal al Redentore y agradecer el final de la peste. La “Festa del Redentore” se ha mantenido hasta hoy como una

El nombre de Margarita Rivière a una plaza del barrio de Les Corts

Me alegra que el nomenclátor barcelonés dedique a partir de ahora una plaza del barrio de Les Corts a la periodista Margarita Rivière, como lo hace desde 2013 a Josep M. Huertas Claveria en el Poblenou. Son dos colegas y amigos que recuerdo con frecuencia como maestros en aspectos distintos. Escribir en 1991 a cuatro manos con Rivière el libro Pasqual Maragall, un rebelde en el poder (Plaza y Janés) me permitió compartir de cerca una colaboración iniciada muy jóvenes en la Escuela de Periodismo, aureolada por hecho de que ella era algo mayor que yo y formaba parte de los cursos superiores. Ser amigo de Huertas y

Otra situación insólita el próximo verano: no pagar en la autopista

Los últimos tiempos han sido abundantes en situaciones insólitas, a las que sumaremos el próximo verano circular sin pagar por la autopista de Tarragona a la frontera francesa, a partir del 31 de agosto, casi como el efecto de otra anhelada vacuna. El gobierno central acaba de confirmar y reconfirmar que la concesión del peaje expira y no será prolongada una vez más. El 26 de junio de 1970 el general Franco inauguró oficialmente el tramo de la autopista AP-7 de Cardedeu a Maçanet de la Selva, que desde un año antes estaba en servicio de Barcelona a Granollers. Tan solo un año más tarde la nueva vía unía Barcelona con Girona y en 1976 con la frontera. Hemos pagado durante más de cincuenta años al concesionario privado de esta obra pública. El contrato de concesión por 35 años que especificaba que serían improrrogables, sin embargo se

Los sonsos deberán esperar unos días más, como el desconfinamiento

Algunos pensamos que las máximas delicias se hallan con frecuencia en las pequeñas cosas, por ejemplo la gama del “peixi minuti”: angulas, menudas sardinitas frescas recién pescadas, sonsos y chanquetes, que son el cabello de ángel del mar, la espuma de las olas, otra especie de caviar. La Dirección General de Pesca de la Generalitat ha prolongado la veda del sonso, que debía levantarse el 28 de febrero, hasta el 15 de marzo como mínimo. No es cierto que los sonsos sean “sonsos”. Se tienen que saber preparar, claro está, como tantas otras cosas en esta vida. La fritura de esas pequeñeces es un arte delicadísimo en que despuntan por tradición muchas cocineras andaluzas y algunas de aquí. Nose trata tan solo de la clase de harina del rebozado,

La tramontana no sopla como antes, ¿dónde iremos a parar?

Me hice acompañar por dos máximos especialistas, Arnald Plujà y Josep M. Dacosta, para localizar con precisión, ver con mis ojos y tocar con mis dedos la legendaria EMA (Estación Meteorológica Automática) de Portbou, instalada desde 1998 en la loma litoral de la Punta de l’Ocell fronteriza. Registra los datos sobre las tramontanas más fuertes del país, los vientos más poderosos de toda la Península Ibérica. Vista sobre el terreno puede parecer una instalación irrisoria, modestísima y sin atractivo. Para mi, en cambio, es como un altar de la patria, un santuario civil, un punto de referencia nacional. El anemómetro izado a diez metros del suelo y 196 metros de altitud envía plusmarcas de hasta 200 km/h, aunque la velocidad del viento sea inferior en el llano. El protagonismo de la estación meteorológica automática de Portbou por lo que respecta a la tramontana presenta una particularidad reveladora de la distancia entre la técnica oficial y la realidad sobre el terreno. Nadie sabe nombrar con exactitud dónde está

Los hemanos Roca deciden bajar del Olimpo para ser normales

Siguiendo los pasos del fenómeno del restaurante El Bulli del cocinero Ferran Adrià en Cala Montjoi de Roses, consagrado como el mejor del mundo por la revista británica The Restaurant Magazine durante los cuatro años seguidos de 2005 a 2009, el Celler de Can Roca de los tres hermanos gerundenses recibió el mismo galardón en 2013 y 2015. Eran establecimientos dedicados a una carísima cocina experimental, con listas de espera para conseguir una reserva. El Bulli cerró y ahora los hermanos Roca anuncian que abrirán en el centro de Girona “un restaurante normal, en una

La plaza de Sant Pedro del Vaticano tenía horario nocturno

Los primeros años del viaje a Roma no ponía los pies en la plaza de San Pedro del Vaticano, me parecía demasiado clerical. Los amigos romanos, perfectamente laicos, me llevaron a caer en la cuenta de mi error. La plaza de San Pedro es una de las mejores de Roma, y punto. Me llevaban por la noche, cuando las aglomeraciones de fieles ya se habían disgregado. Después de cenar comprábamos un “gelato da passeggio” y jugábamos a la carrera entre el bosque de la triple columnata de Bernini que ciñe el espacio con una escenografía casi felliniana, cuando aun no se

El regreso a escena de Guillermina Motta por cantantes interpuestas

El Festival Barnasants y la cantautora Sílvia Comes han tenido la buena idea de dedicar un concierto de mujeres cantantes a los temas grabados años atrás por Guillermina Motta, felizmente presente en carne mortal entre el público de la velada. Fue la número ocho de los Setze Jutges y me sigue pareciendo una lástima su retirada de los escenarios, que ella alegró con atrevimiento y encanto poco frecuentes. En octubre de 1979 le hice una larga entrevista para el semanario L’Hora en su acogedor domicilio barcelonés (foto adjunta), a raíz de la salida de su disco “Una bruixa com nosaltres” y la gira escénica con los actores Biel Moll y Carles Velat. Todas las canciones del disco estaban

De una consolación a otra, si puede ser en Collioure, a orillas del mar

En plena época de consolaciones voluntariosas, guardo el glorioso recuerdo de haberme consolado muy bien en la ermita de la Virgen de la Consolación, a las afueras de Collioure, situada en un claro boscoso con generosas fuentes de agua cerca del mar. Los autóctonos celebran ahí sus romerías festivas, especialmente en fechas señaladas del 1 de mayo, el domingo siguiente al 15 de agosto y la fiesta patronal del 8 de septiembre, cuando acude la cobla y se bailan sardanas antes de prender las barbacoas. La capilla ha sido reconstruida en varias ocasiones, la última en 1975, y el alojamiento renovado. Dispone de una

El mercado graciense de la Abacería será Hollywood, algún día

El Ayuntamiento de Barcelona acaba de informar con la simulación fotográfica adjunta sobre cómo será el futuro mercado de la Abacería en su emplazamiento de siempre en la Travesera de Gracia. Lucirá tanto como el de la Concepción, el de Sant Antoni o cualquier otro de los quince ya rehabilitados dentro de la red de mercados municipales barceloneses. También se encuentra en obras el de Sant Andreu en la plaza porticada neoclásica del Mercadal, auténtica joya en uno de los antiguos pueblos con carácter anexionados desde comienzos del siglo XX. Barcelona dispone hoy

La agudeza de la luz de la mañana en el templo de cabo Súnion

Primero tendrán que inyectarnos uno o dos pinchazos, pero un día u otro rodearé de nuevo estos mármoles desconchados y lamidos por el salobre de los siglos del templo de Poseidón en cabo Súnion, como cada vez que me encuentro en Atenas y me escapo de mañanita con el autobús de línea que resigue con parsimonia los sesenta y nueve kilómetros de costa del golfo Sarónico que separan el lugar del centro de la capital. La lentitud del medio de transporte prepara el espíritu a interiorizar lo que le espera a la llegada, el minúsculo partenón solitario y grandioso, la vivacidad de la soledad de los siglos, la dignidad enhiesta y expectante de un apogeo del hombre. Recorrer de nuevo estas ruinas permite recitar a media voz el jugo de oro de los versos que

La librería de Ceret no cierra porque los clientes no quieren

La calle mayor de la villa fronteriza de Ceret, que oficialmente se llama Boulevard Maréchal Jofre y la gente conoce por la Passejada, tiene un poco de todo en la esfera comercial, así como un reputado Museo de Arte Moderno y terrazas de cafés auténticamente catedralicias, como la del Grand Cafè, el Cafè de France y el Pablo. También tiene una pequeña librería. Aunque la gran superficie vecina de la Maison de la Presse venda libros, el pequeño establecimiento Le Cheval dans l’Arbre es la única librería con vocación literaria, incluso la única de esta clase en toda la comarca del Vallespir. La abrió en 1986 Michèle Cardonne y la regentaba desde 1997 Jean-Luc Pélissou. En el momento de jubilarse, el peligro de verla cerrar era inminente. Un centenar de clientes han

Los castaños de Indias viven una vejez espléndida, según donde

La reforma urbanística moderna de París diseñada el XIX por el barón de Haussmann puso de moda la plantación de castaños de Indias como árbol de hilera en los nuevos bulevares, por la elegancia de las hojas de cinco lóbulos y las espectaculares flores verticales en forma de racimo erecto de tono blanco, rosado o azul en primavera. La flor de los marroniers se multiplica en cada árbol hasta recubrirlo “con orgullo de sexualidad recién estrenada”, dice Narcís Comadira en el libro Dies de França. La moda parisina fue seguida en múltiples lugares, por ejemplo en esta placita de la foto adjunta, en la avenida Michel Aribaud de Ceret casi esquina con

Fra Angelico no respira igual en Madrid que en Florencia

El luminoso retablo de la Anunciación pintado por Fra Angelico hacia 1450 en Florencia que el museo del Prado exibe en su colección permanente es más elaborado que el fresco de este pintor sobre el mismo tema que se contempla en el convento de San Marco de Florencia. Sin embargo la Anunciación florentina de Fra Angelico juega con un as en la manga. Se halla en el mismo lugar donde fue pintada, en la escalera de acceso al primer piso del convento, que siguen subiendo los visitantes de hoy. Topan materialmente con ella, tras un súbito recodo del último tramo de escalera. El efecto sorpresa provoca un instante de vacilación ante la presencia de una obra tan conocida a través de las reproducciones. El visitante no puede mantener

Algunas ruinas se modernizan en Roma, la Ciudad Eterna

Roma no se la acaba nadie, por eso es la ciudad Eterna. El próximo 1 de marzo abrirá, tras largos años de obras de restauración, el mausoleo del emperador Augusto, la mayor tumba circular del mundo (87 metros de diámetro). Se halla en pleno centro, justo al lado del Ara Pacis (foto adjunta) que él mismo hizo construir, recubierto en 2006 por el arquitecto Richard Meier, también autor del blanco edificio barcelonés del Museo de Arte Contemporáneo (MACBA) en el Raval. Richard Meier logró convertir este rincón a orillas del río Tíber, dominado por una circulación automovilística alocada, en una plaza agradable para la gente. Ante el logro, los datos históricos del monumento pasan a segundo

Joan Manté, el jefe de sala del Motel de Figueres que lo sabe todo

Al llegar al Motel Empordà de Figueres me gusta saludar a Jaume Subirós o a sus hijos, que patronean la barca. Acto seguido busco con la mirada la presencia de Joan Manté, el jefe de sala. Si aquel día no está, confío plenamente en sus colegas. pero me gusta más cuando está. Joan Manté representa en el Motel como un seguro a todo riesgo, la certeza de que la comida funcionará hasta los detalles supuestamente más secundarios, que en realidad son el toque culminante. Trabaja en el establecimiento desde 1979. Jaume Subirós siempre ha sido un patrón afable, sin embargo dentro de la personalidad que ha imprimido al Motel la discreción personal y las maneras contenidas juegan un papel constitutivo. Joan Manté ha llevado estas virtudes al mismo grado acusado. Un jefe de sala como él lo ve

“Sei grande, grande come te, sei grande solamente tu”

Recluida voluntariamente desde 1978 en Lugano (Suiza italiana), la cantante Mina cumplirá ochenta y un años el próximo 25 de marzo y yo todavía tarareo  “Grande, grande, grande” con su mismo entusiasmo. El mérito es todo de ella, de la vitalidad de su voz de soprano y la decisión de retirarse de la vida pública en pleno éxito, sin dejar de grabar desde entonces casi un disco por año, el último en 2019 con once temas compartidos con el cantautor Ivano Fossati. La “tigresa de Cremona” lleva cuarenta y tres años sin conceder entrevistas ni aparecer en público, pero trabajando a su gusto y haciendo lo que le canta. En 1959 ya se bailaban sus primeros éxitos, el twist “Tintarella di luna”, “Un anno d’amore” o la melodramática “Il celo en un stanza”. Grabó 1.500 canciones más de múltiples géneros. En 1971 apareció “Grande, grande, grande”, acto seguido “Parole, parole” o “L’importante e finire”, que todos entendieron referida al orgasmo. En 1998 salió el disco

Robert Ruark, descubridor sin descubrir de la Costa Brava

Robert Ruark era un escritor famoso en Estados Unidos que con la renta de los derechos de autor pudo llevar una vida de millonario de 1953 hasta morir en 1965 en un chalet de la playa de Sant Antoni de Calonge con dos sirvientas (foto adjunta), secretario, jardinero y chofer de sus dos coches Studebaker y Roll-Royce, para los que mandó construir un garaje de diseño a los arquitectos emergentes Enric Tous y Josep M. Fargas. Descubrió el lugar a raíz de la amistad con la actriz inglesa Madeleine Carroll, residenciada en el Castillo Madeleine de la misma localidad cuando no se encontraba rodando en Hollywood. Ambos fueron responsables de los veraneos de Truman Capote en Palamós en 1960 y 1961, así como de las visitas de Ava Gardner (originaria de Carolina del Norte como Ruark),

El liderazgo europeo de Catalunya en plantaciones de marihuana

Los mossos d’esquadra llevan tiempo alertando que Catalunya se ha convertido en el Silicon Valley del cultivo clandestino de marihuana, por su situación geográfica estratégica de distribución europea. Menos complicada de obtener que el hachís, la cocaína o la heroína, fomenta la aparición de pequeños o grandes emprendedores de plantaciones cada vez más sofisticadas, sobre todo las de interior que pueden alcanzar cuatro cosechas anuales, a precios de venta que el mercado negro dispara. El informe El mercado de la marihuana en Catalunya, elaborado por los mossos en septiembre de 2020, avisa que la dimensión de

Regresaré a Roma por placitas como esta

Entre los poderosos atractivos que hacen de Roma una ciudad para pasear y civilizarse figura que el centro histórico del antiguo imperio se sitúe exactamente en el mismo punto que el centro actual de la capital italiana, solapados en estrecha simbiosis. De este modo, en la Piazza di Pietra que acoge las ocho altas columnas subsistentes del templo del emperador Adriano se encuentra igualmente, frente por frente del monumento, el pequeño bar Salotto 42 presidido por la majestuosa buganvilia de un tono morado cardenalicio, que florecerá puntual la próxima primavera para que el establecimiento pueda desplegar unas mesitas al aire libre, igual como hace la Enoteca Spiriti justo al lado, a la hora de comer y cenar. Regreso siempre al caput

Bicentenario de las independencias latinoamericanas: balance de discordias

Cuando un europeo viaja a lo largo de América Latina se ve sorprendido por la cantidad de similitudes que halla en el mosaico de países vecinos que se autoconsideran tan distintos del país de al lado, distanciados por el patriotismo nacional de cada uno. El presente año se conmemora el bicentenario de la independencia del Perú (foco de la plata y el oro del imperio español) y los países de Centroamérica (Panamá, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica). En 2009 y 2010 ya se celebró el bicentenario de la independencia de seis países como Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador,

La capilla de Calonge predestinada a ser de la iglesia ortodoxa

Los edificios circulares con cúpula semiesférica son típicos del estilo bizantino y poco habituales en nuestras latitudes. La capilla de Sant Jordi que el arquitecto Guillem Cosp levantó en 1953 en la urbanización llamada Condado San Jorge, en el sector de Treumal del término de Calonge, adoptó esta forma por razones que se ignoran, probablemente sin más razón precisa que la decisión del arquitecto. Ha terminado siendo propiedad de la iglesia bizantina, vendida por el obispado de Girona en 2014 a una rama ucraniana de los cristianos ortodoxos, debido al volumen creciente de residentes rusos en la zona. La capilla, con su peristilo o galería de columnas, es muy visible al pie de la carretera entre Platja d’Aro y Palamós. De la venta quedó excluida una de las célebres esculturas de Sant Jorge que contenía, obra de Joan Rebull, trasladada a la iglesia del Carmen de Calonge. Otros San Jorges destacados de Rebull figuran hoy en la fachada de la casa barcelonesa Tecla Sala de la calle Pau Claris esquina Casp