30 ene 2018

Ha salido mi nuevo libro “Breu història de França”

Acaba de llegar a las librerías mi nuevo libro Breu història de França explicada als catalans. Influències, friccions i garrotades del veí de dalt, publicado por Arpa Editorial. No pretende ser un panfleto, sino un intento de conocer al vecino y nuestro propio afrancesamiento intermitente, con sus aspectos envidiables, contradictorios o ridículos. El afrancesamiento no es solamente una cuestión subjetiva. El hilo de la historia, los solapamientos de la historia de Francia con la nuestra, dibuja un retrato mucho más elocuente que el vaivén de las modas. El afrancesamiento se alimenta o se desnutre a través de las condiciones de cada época. Con frecuencia deja un poso, ya sea de leyenda o de hechos vividos. A los catalanes la geografía y la historia nos han hecho hispánicos y, al mismo tiempo, vecinos de rellano de los franceses en un juego de contrastes. Ahora que una proporción de catalanes gira la espalda a España, se da cuenta de que nuestro único vecino a escala internacional es Francia, la ilusión o la desilusión de Francia. Con un prólogo escrito por Josep M. Brjcall, el libro está estructurado en cinco capítulos: "Si el tamborero del Bruc se hubiese tocado otra cosa", "Napoleón aun se toma por Napoleón", "La neurona bloqueada del centralismo", "La manía de las fronteras naturales" y, finalmente, "La Catalunya francesa y la afrancesada".

29 ene 2018

Mosén Ramón Roquer, el quinto Ramón completamente borrado

El diario La Vanguardia mantiene cada domingo dos o tres páginas de la sección “Religión”, en las que me entero de noticias sobre lejanas cortes celestiales y terrenales. Ayer reseñaba una conferencia en el Ateneo Barcelonés alrededor de las aportaciones universales de la iglesia catalana, pronunciada por el sacerdote Jaume Aymar, director del semanario Catalunya cristiana. Aludia al papel de los “cuatro Ramones”: san Ramón de Peñafort, el beato Ramón Llull, su discípulo Ramón Sibiuda y el fraile jerónimo Ramón Paner, uno de los primeros misioneros del Nuevo Mundo. Me llevó a pensar de inmediato en un quinto, el presbítero Ramón Roquer Vilarrasa (Ripoll 1901-Barcelona 1978), uno de los curas más influyentes entre la burguesía barcelonesa de posguerra y hoy más borrado. Indagar y publicar la biografía del industrial y mecenas Alberto Puig Palau me obligó a perseguir laboriosamente la de su consiliario particular, mosén Roquer. En la

27 ene 2018

La posteridad, la sutileza y el equilibrio del Motel Empordà de Figueres

Salvador Dalí repetía con toda la razón del mundo: “La posteridad es que, después de morir, todavía hablen de mi en el bar del Casino Sport de Figueres”. Otra forma de gloria a la que se puede humanamente aspirar desde Figueres, incluso antes de morir, es que el restaurante Motel Empordà ponga tu nombre a uno de sus deliciosos platos. Me alegró comprobar ayer que lo ha conseguido el editor y escritor Carles-Jordi Guardiola. Ha dado nombre a una variante de las romanas “Carciofi alla giudia” (a la judía) que Jaume Subirós ha puesto en la carta este invierno con el toque de talento y finezza habitual. Desafiando a la bendita lluvia y a la tramontana desencadenada, ayer nos citamos Ramon Iglesias, Rafa Nadal y yo alrededor de la mesa del

26 ene 2018

Los puestos de “fritas” se renuevan, las churrerías agonizan

Aquí consideramos a la última moda los food truck o camionetas-restaurante y dejamos morir de pena a las barracas de churrería que aguantaron la posición a pie de calle durante décadas, quizás sin mucha renovación. En cambio en Bruselas la concejalía de Urbanismo y la federación nacional de friterías acaban de anunciar el resultado del concurso de diseño para renovar esos puestos callejeros con todos los elementos modernos exteriores e interiores. Allí los puestos de fritas son una institución que ha alimentado a sucesivas generaciones, hasta hoy mismo. Al principio de los años que viví en Bélgica una de las cosas que me sorprendieron fue la

25 ene 2018

Los socialdemócratas alemanes persisten en engañarnos


El punto crucial del acuerdo de gobierno alcanzado entre conservadores de la canciller Merkel (CSU) y el Partido Socialdemócrata de Martin Schulz (SPD) queda sumergido en las 28 páginas del documento firmado: no subirán los impuestos a las rentas más elevadas, en contra de lo que planteaban los socialdemócratas. Todo lo demás resulta secundario. La riqueza disponible (aunque sea superior en Alemania que en otros países) se mantendrá igual de mal repartida, con el acuerdo de la vieja izquierda parlamentaria. El

24 ene 2018

La película “Zama” quiere rescatar la gran novela de América

Se acaba de estrenar aquí Zama, que el próximo 3 de febrero será una de las candidatas al Goya a mejor película iberoamericana. Ha contado con un elevado presupuesto y se ha rodado en el norte argentino fronterizo con Paraguay. La directora Lucrecia Martel dice que leyó la novela en que se basa el film mientras remontaba el caudaloso río Paraná con dos amigas y que allí encontró la clave cinematográfica. Relata la larga e inútil espera en los confines del imperio del

23 ene 2018

Una nueva biografía del nefasto Fernando VII de Borbón, premio seguro

Una biografía del rey Fernando VII de Borbón, escrita por el catedratico Emilio La Parra, acaba de ganar el premio Comillas de historia, biografías y memorias que concede la editorial Tusquets, ahora en la órbita del grupo Planeta. No me extraña, una buena biografía actual de aquel monarca retratado por Goya (imagen adjunta) permite más que antes subrayar su carácter siniestro, obcecado, cobarde y mentiroso. Carlos IV y su hijo, el futuro Fernando VII, peleados, abdicaron formalmente a favor de Napoleón por el Tratado de Bayona. El ejército francés entró el 9 de febrero de 1808 por la frontera del Pertús. En teoría eran aliados de

22 ene 2018

La Provença de postal acaba de perder a su “gentleman-farmer”

La cultura anglosajona más tradicional tiene algunas ideas muy hechas sobre su contribución a civilizar el continente europeo hasta donde se ha dejado. Son ideas inglesas de consumo interno, el externo se lo plantean poco. No pueden imaginar Grecia sin la huella de lord Byron, Roma sin Keats y Shelley, Florencia sin E.M. Forster, la Provenza sin el fenómeno editorial de Peter Mayle, el autor que vendió a partir de 1989 cinco millones de ejemplares de su libro Un año en Provenza y que ahora acaba de morir a los 78 años. Con su crónica de la aclimatación al pueblito provenzal de

21 ene 2018

¿Tienen derecho a lucir silueta las concertistas de música clásica?

Ayer fui a escuchar en L’Auditori barcelonés el concierto para piano nro. 1 de Beethoven y la Grande Polonaise Brillante de Chopin interpretados por la joven y cotizada pianista china Yuja Wang, conocida por su talento y también por la desenvoltura vestimentaria en escena. Una respetable proporción de personas que pueden permitírselo utilizan sus encantos para atraer. Hasta ahí nada que no supiéramos. Cuando eso se aplica a intérpretes femeninas de música clásica, el puritanismo residual frunce el ceño. En su reciente interpretación del concierto para piano nro. 3 de Rajmáninov en el

18 ene 2018

La tinta fresca del jardín de Dioniso embriaga como el mejor vino

El último libro recién publicado por Eduard Puig Vayreda con el título El jardí de Dionís (L'entorn cultural del vi) ha logrado tumbarme, embriagado y feliz. El título resulta relativamente engañoso. No es solamente un libro sobre la cultura del vino. En realidad es una historia enciclopédica y espumosa de Catalunya y el Mediterráneo en general, que me ha recordado las obras de referencia de Pierre Vilar o Fernand Braudel. Una auténtica panorámica exhaustiva y muy bien escrita sobre nuestra civilización, explicada a través del hilo conductor de la viña. Puig Vayreda no es solo un enólogo experimentado y un estudioso veterano. También es un escritor de primera línea, como se adivinaba en sus libros anteriores, enumerados y fechados en la solapa de este. La opción editorial de publicar El jardí de Dionís como libro profusamente ilustrado a todo color le añade una riqueza gráfica evidente, aunque al mismo tiempo lo carga. El texto por sí solo merecería una segunda edición de bolsillo que pusiera de relieve la calidad y amenidad del trabajo, sostenidas con las únicas armas de la palabra

16 ene 2018

Michel de Montaigne y Josep Pla: ambos ondulaban

Josep Pla creía citar textualmente a Montaigne cuando repetía, con frecuencia y de memoria, aquella sentencia que le deslumbraba: “La vie est ondoyante” (ondulante). Lo hacía, per ejemplo en la página 282 del dietario de vejez Notes del capvesprol: “En alguna ocasión recuerdo que monsieur de Montaigne, que no vivió a demasiados kilómetros de donde yo vivo [de Palafrugell a Burdeos hay 500 km], escribió: La vie est ondoyante. Es una frase escrita el siglo XVII [en realidad el siglo XVI, Montaigne vivió de 1533 a 1592]: nadie había escrito nunca algo parecido. Es la observación más

15 ene 2018

El prodigio de las calmas de enero y el destino incierto de los erizos

El mes de enero se pueden producir unas calmas insólitas de bajamar, un sol invernal cálido, una luna llena resplandeciente. Es el momento de la exaltación contenida de la playa y la delicia de los erizos, las flores negras del mar comidas a la hora del aperitivo con un vinito blanco y los pies en la arena. Eran un elemento socializador, un rito primitivo del prodigio delicadísimo de las calmas de enero. Uno de los habitantes más ariscos del mar en el aspecto externo contiene en su interior la máxima suavidad, el más puro de los perfumes en la pulpa de los cinco filetes de una

13 ene 2018

El conejo a la rabiosa de ayer, con el punto perdido de gracia y alegría

Ayer fuimos con el amigo Quim Curbet a celebrar una de nuestras reuniones de trabajo al restaurante Can Xifra de Cartellà, en el bosque del municipio de Sant Gregori, en plena Vall de Llémena, a solo 7 km de la ciudad de Girona. De paso rendimos honores al pota-i-tripa de la casa y al legendario conejo a la rabiosa de la abuela cocinera Rossita Sureda. El conejo de ayer conservaba el punto de gracia y alegría de los grandes mitos culinarios del bosque, guisado como una exquisitez, un plato de fiesta. Llamarlo conejo de bosque equivale a reconocer que en la actualidad son de granja, engordados en jaulas con pienso rápido. Algunos productores intentan retornar al conejo de bosque a medias: los crían con hierbas silvestres

11 ene 2018

Todo Cyrano se estremece aún en la intraducible palabra final

Ayer acudí al teatro a ver el gran clásico popular del Cyrano, protagonizado en nueva traducción catalana rimada de Albert Arribas por Lluís Homar, con excelentes actores secundarios como Joan Anguera, Aina Sánchez, Albert Prat y Àlex Batllori, dirigidos por Pau Miró. La mayoría de bachilleres francófonos y yo también aprendimos a memorizar y declamar alguna tirada de los versos alejandrinos de Cyrano, casi siempre la última de todas antes de caer el telón: “Oui, vous m’arrachez tout, le laurier et la rose…”. Aun soy capaz de recitarla en alguna sobremesa propicia y animada. Lo que caracteriza esos últimos versos de la obra de Edmond Rostand no es tan solo la muerte del

10 ene 2018

La brasa no es un estadio primitivo de la cocina, al contrario

En una ocasión un amigo de fino paladar, digno de todo mi crédito, me dijo con un rictus displicente: “Bah, no es más que una fonda de carne a la brasa”. Aquel día perdió todo mi crédito. Somos un país de larga tradición de cocina a la brasa, sin embargo aun no le hemos reconocido el elevado prestigio que posee en otros lugares, probablemente influidos aquí por el viejo mito de la cocina burguesa francesa de salsas y guisos de más compleja elaboración. Josep Pla afirma tajante en el libro El meu país: “La cocina a la brasa es la más directa y gustosa que haya. No tiene rival”. La afirmación es tan simple como su contenido conceptual. Quizás el problema sea ese: saber reconocer el valor

9 ene 2018

La vitalidad de Río de Janeiro, por espíritu de contradicción

Pasé un tiempo en Río de Janeiro para escribir un libro sobre la ciudad. Lo escribí. No lo he publicado porque la estancia se me hizo corta. De vez en cuando hojeo el manuscrito durmiente. Josep Pla cuenta que Prosper Merimée visitó Córcega durante dos cortos meses en verano de 1839 y ambientó allí su narración Colomba: “Es un caso de comprensión fulminante, de intuición genial, que hará fruncir el ceño a las personas tiquismiquis. Ante un hecho así y dado el genio de Merimée, se podrá formular la paradoja de que Colomba habría ganado más aun si la estancia de su autor en la isla hubiese sido más corta” (Les illes, OC

8 ene 2018

La garnacha es un mundo y Fabrice Rieu su profeta

El perpiñanés Jules Pams fue diputado en París, senador, ministro y candidato fallido a la presidencia de la República francesa en 1913 contra Raymond Poincaré. Es el “padre” de los vinos roselloneses, por la ley que les concedió ventajas fiscales considerables. Sin el ministro Pams esos vinos habrían conocido probablemente una línea decadente similar a los vecinos ampurdaneses durante la primera mitad del siglo XX. En la actualidad no disponen de un ministro de tanta influencia, pero cuentan con una locomotora muy bien lubricada de producción de vinos, ideas e iniciativas en el sector nuevamente emergente. Fabrice Rieu tenia 28 años, su hermano Alexandre 25 y el socio Laurent Besombes 26 cuando en 2001 crearon en

5 ene 2018

Escenas de la carretera falsamente secundaria de Torrent a Torrentí

Cuando circulo solo en coche por los alrededores de La Bisbal, Palafrugell o Pals suelo desviarme secretamente un par de kilómetros para satisfacer un rito privado: recorrer a marcha lenta la pequeña carretera secundaria que discurre entre los pueblos de Torrent y Torrentí como si me desplazase en carroza, a fin de beber con los ojos uno de los paisajes más bonitos del país a un ritmo propio, glotón y pausado, dentro de un travelling personal que todavía me sorprende a mi mismo con un sentimiento renovado de enamoramiento. Llevo muchos años recorriendo las pequeñas carreteras del Empordà, las conozco un poco, las amo mucho. Algunas de esas carreteras secundarias son en realidad esenciales, pura y auténtica esencia. Ayer enterraron en Torrent a Jani

4 ene 2018

Elegía del invierno en los campos adormecidos de Serra de Daró

Ayer salimos a caminar con el amigo Josep Lloret por los alrededores agrarios del pueblo de Serra de Daró, a los pies del macizo ampurdanés del Montgrí, movidos por la convicción de que los campos del invierno no son una mesa levantada en comparación con las demás estaciones del ciclo anual. Primero fuimos a satisfacer el peaje cultural con la visita al flamante Terracotta Museu de La Bisbal y a su director Xavier Rocas. Acto seguido nos dirigmos a lo nuestro. El invierno presenta en los campos un ardor interno seguramente menos resonante, menos aparente, aunque con la misma fortaleza emocional. Las hierbas duermen. No ofrecen el mismo perfume dulce y denso, el mismo relieve alborotado ni el mismo ritmo efervescente que cuando

3 ene 2018

Las piedras de Venecia agradecidas con John Ruskin y la pasión

El sol de mediodía en Venecia, que es un sol nórdico y contenido, restalla algunos días en la fachada de la Pensione Calcina. A pesar del nombre histórico del establecimiento, hoy es un hotelito caro, situado en el muelle de las Zattere. Estucada con un delicioso ocre terroso de chocolate, la fachada se ve ennoblecida por una placa de redactado evocador. En Italia la literatura de las lápidas conmemorativas logra a veces el toque de inspiración sin perder el punto de la grandilocuencia obligada. Recuerda la estancia que realizó en el establecimiento el escritor, poeta y ensayista inglés John Ruskin, autor del famoso tratado Piedras de Venecia. Hace ya mucho tiempo que, cuando paso por delante, me detengo y la leo como quien paladea una pequeña delicia. El mármol reza: “John Ruskin abito questa casa (1877). Sacerdote dell'arte nelle nostre pietre nello nostro San Marco quasi in ogno monumento d'Italia cercó insieme l'anima dell'artefice et l'anima del popolo. Ogni

2 ene 2018

La música de Vivaldi siempre vuelve, igual que sus altibajos

La música del compositor europeo más famoso del siglo XVIII y que vende más discos en la actualidad  dentro del género de la música clásica cayó en el olvido absoluto durante dos siglos. Les partituras manuscritas de Antonio Vivaldi, exhumadas en la Biblioteca de Turín, tan solo volvieron a tocarse en pequeños conciertos privados organizados por el escritor Ezra Pound y la violinista Olga Rudge en Rapallo a partir de 1933. No fueron catalogadas hasta 1970, por el musicólogo danés Peter Ryom-Verzeichis, por lo que cada obra lleva como número de catálogo la identificación RV, con la cifra de orden correspondiente. A partir de aquel momento se convirtió en el más grabado por la industria discográfica. El veneciano Antonio Vivaldi, il prete rosso (el cura pelirrojo), sigue siendo un filón, una mina. El sello discográfico francés Naïve emprendió el año 2000