El paraíso soñado de Ramon Folch no existe, construyámoslo

El gran escritor inglés de viajes Bruce Chatwin no dejó nunca de rodar, pero tenia el domicilio más o menos estable en la casa rural llamada Homer End, cerca de Oxford, en el Devonshire. En Catalunya ha surgido otro Homer End en el pequeño municipio de Esponellà (400 habitantes, comarca del Pla de l’Estany), que incluye núcleos agregados como Centenys y Martís. En el primero de ellos se ha radicado el veterano escritor de viajes y novelista Xavier Moret con su mujer Teresa Artigas. En el segundo, el ecólogo Ramon Folch con Josepa Bru. La trayectoria profesional de Ramon Folch es de una extensión de novela rusa. De las primeras

El banco de la calle gerundense de las Hortes y la carrera de Forrest Gump

Delante del escaparate principal de la Librería 22, en la calle gerundense de las Hortes, hay dos objetos de mobiliario urbano plantados en la acera por los servicios municipales: unos tubos curvados para amarrar bicicletas y un banco. El banco es igual los demás de la calle, sin embargo se ha convertido en único, eminente y simbólico. El librero Guillem Terribas y su sucesor Jordi Gispert se han retratado en él infinidad de veces junto a la panoplia de visitantes del establecimiento. Ahora la propia librería ha empezado a publicar en Facebook una serie numerada de estas fotos, queanda por la número catorce. Ha dado pie al montaje fotográfico adjunto, con el actor Tom Hanks en el inolvidable papel de Forrest Gump. No es un banco tranquilo para entrar en estado de meditación ni siquiera

El Seminario ostensiblemente desmesurado en pleno centro

El arquitecto Elias Rogent proyectó a partir de 1863 dos grandes edificios contiguos en el espacio del centro urbano de Barcelona liberado por el derribo de la antigua muralla: la Universidad de Barcelona y el Seminario. Ambos incluían jardines en el interior del recinto. Hoy el edificio histórico de la UB acoge cuatro mil estudiantes y abre al público sus jardines toda la semana (no solo en horario académico). El vecino edificio del Seminario sumA este curso treinta y dos estudiantes de sacerdote y sus jardines no son accesibles. El Seminario fue asaltado y parcialmente

Exploración titánica de marcas y etiquetas de vino en su laberinto

El mundo del vino se caracteriza por el confusionismo entre denominaciones, marcas y variedades, una dispersión muy atomizada de etiquetas entre las cuales las verdades básicas se ven ahogadas por la publicidad encubierta y la desorientación forzosa del consumidor, quien se desplaza a tientas por el laberinto de la oferta infinita, en busca de su pequeño tesoro o al menos de una satisfacción digna. El laberinto no equivale a la riqueza del vino, sino de la industria del vino. A algunos les complace como quien juega con un puzzle de miles de piezas, a la mayoría les arrastra a elegir de forma aproximativa y azarosa, según el sistema de pagar

Jaume Fàbrega nos regala ente año “El gran llibre dels menuts”

Jaume Fàbrega es una enciclopedia culinaria con piernas y tiene por costumbre publicar un libro cada año (a veces dos o tres). Esta Navidad le ha tocado al nuevo título Cap i pota. El gran llibre dels menuts (puede traducirse por Callos. El gran libro de los despojos). La solapa informa que el autor ya lleva más de setenta publicados, de los cuales siete seguidos durante los últimos cinco años en esta misma colección de la editorial Cossetània. La opulencia, el festín de Babette literario de Jaume Fàbrega, es digno de encomio porque despliega un abanico amplísimo del arte de la cocina, que él vincula estrechamente a la cultura del país y sus ramas vecinas. La nueva entrega de su factoría personal es una delicia de doble mérito, ya que se asoma de forma detallada y sabia a productos demasiadas veces marginados por baratos o moralmente turbios, cuando en realidad representan

El litoral reclama ahora otra clase de faros

Tal vez algún día veremos frente a cualquier playa del país otra clase de faros blancos, esta vez plantados en el mar: los aerogeneradores eólicos offshore o flotantes. Sería la prueba de que algún gobierno de aquí se ha tomado en serio la emergencia climática y las inversiones en nuevas fuentes de energía para frenarla, igual como antes se invirtió masivamente en aeropuertos, autopistas, puertos "deportivos" o rescates bancarios. En el mar el viento duplica la velocidad, actúa de forma más estable por la ausencia de barreras y los aerogeneradores ser auto-orientan a fin de seguir la dirección del viento. Los planes oficiales de la

La “Carta de reencuentro” del restaurante La Estrella, poesía pura

Ayer queríamos hablar de trenes con el ingeniero y escritor Jordi Font-Agustí y fuimos a comer al lugar indicado. Cuando la Estación de Francia funcionaba a pleno rendimiento, muchos viajeros tomaban a la salida el atajo más cercano a los andenes, hacia la calle lateral que lleva el nombre de Ocata (era la terminal del tren de Mataró y una de las estaciones de su recorrido era la de Ocata). Aquella salida secundaria se veía muy concurrida. Frente por frente Josefa Chiquillo abrió en 1924 la casa de comidas La Estrella. Acababa de enviudar y tenía ocho hijos. Traspasó la lechería que regentaba en la vecina plaza Palacio y se endeudó para abrir este negocio, hoy renovado y dirigido por la cuarta generación de la familia: Jordi Baidal en las mesas y su

El monumento al culo, como un ciprés más

Acudía a la Facultad de Humanidades de la Universitat Pompeu Fabra y me entretuve en los jardines de enfrente, en el cruce de la calle Marina con la avenida Icaria, al pie de la estatua de siete metros de altura modelada en bronce por el escultor Eduardo Úrculo con el nombre“A Santiago Roldán”, como recuerda una placa en su base. El autor la calificó de “homenaje al culo”, tema muy frecuente y admirativo en su obra escultórica y pictórica. Dos años más tarde, en 2001 levantó otra similar, llamada Culis monumentalibus, también por encargo municipal ante el teatro Campoamor en el centro histórico de la vetusta Oviedo. Sobre la misteriosa relación entre el culo y la memoria de Santiago “Curri” Roldán (el economista presidente

Comer en el restaurante “clandestino” La Contrasenya o la felicidad

Ayer fuimos a comer con mi hija mayor Helena y su amiga Núria a La Contrasenya, el club gastronómico “clandestino“ con página en Internet que regenta desde 2012 Àngela Vinent en su taller de pintora, en el ático de un edificio industrial del Poblenou barcelonés. El lugar es singular porque lo ideó una mujer singular. Cada plato incorpora un toque expresivo que es como la levitación de la mano de la cocinera, sin ninguna otra magia que la claridad de espíritu y una destreza precisa. Àngela Vinent trabajó de periodista desde los dieciocho años. Primero como archivera del diario Catalunya/Express y redactora de Mundo Diario, donde nos conocimos en el día a día. Después como subdirectora del Avui. Finalmente como jefa de prensa

La mala suerte histórica de la Estación de Francia, hasta hoy

La Exposición Internacional de Barcelona de 1929 tuvo lugar en plena dictadura de Primo de Rivera, lo que revistió consecuencias. Si la primera Exposición Universal de 1888 sirvió para urbanizar el sector de la Ciutadella, la segunda de 1929 aplicó el mismo objetivo a la montaña de Montjuic, entre otras obras urbanas como la construcción de la nueva Estación de Francia en el lugar de la antigua. El despliegue del estilo arquitectónico modernista y los primeros balbuceos del novocentista darían a las nuevas edificaciones de la Exposición de 1929 un aspecto historicista conceptualmente caduco que contrastó con las vanguardias europeas del momento, representadas en

La peripecia y los dibujos reanimados de Josep Bartolí al cine

Ayer domingo fui a ver la película Josep, basada en la vida y los dibujos del soldado republicano Josep Bartolí Guiu (Barcelona 1910 - Nueva York 1995) cuando se hallaba encerrado en 1939 en los campos de concentración franceses de Argelés y Ribesaltes. La peripecia de Bartolí ya era conocida (en 1989 hizo donación de una parte de sus dibujos al Archivo Histórico de Barcelona y el 1990 se editó el libro Conversa amb Bartolí, de Jaume Cañameras), pero convertirla ahora en biopic internacional de dibujos animados ha sido una iniciativa de resonancia

Cierra la boutique Carlane de Perpiñán, no cierra la amistad

Durante algunos años atravesé con frecuencia la plaza de la catedral de Perpiñán por varias razones, entre las que no figuraba la entrada al templo. Si era de noche y las tiendas habían cerrado, iba para oír mis pasos y el rumor del agua de una de las fuentes más “italianas” de este país, modelada con un mármol rosado casi carnal. Durante el día la atravesaba para acudir al restaurante Saint-Jean de la esquina, echar un vistazo a la floristería o a la librería de ocasión y, sobre todo, asomarme a la Boutique Carlane y saludar a las hermanas Irène Rieu y Margaret Morillas, cuya

La Expo Universal de Barcelona de 1888, poco universal pero decisiva

La Exposición Universal de Barcelona de 1888 y todas sus derivaciones ciudadanas habrían sido impensables sin le llegada del tren de Francia diez años antes. La batalla del alcalde Rius i Taulet para organizarla arrancó con su viaje de un mes a Madrid, durante el que movió cielo y tierra en los ministerios y entre diputados y senadores para asegurar la implicación del gobierno. Tras aquella estancia, todas las obras de construcción se terminaron en poco más de un año, dentro de una carrera contra reloj que convirtió a Barcelona en una “ciudad de locos”. La Exposición abrió al público 8 de abril. Durante la comida inaugural del Hotel Internacional --un establecimiento efímero en el Moll

Sesos rebozados, vicio sentimental del arte de la cocina

El paladar tiene su memoria ilusionada y a mi me siguen gustando con delirio los sesos de cordero rebozados, que antes las madres cocinaban con frecuencia por el poder alimenticio que ofrecen y que ahora deben buscarse con lupa en algunos establecimientos más o menos recónditos. El restaurante Vilaró (frente al mercado de Sant Antoni) ostenta la palma por veteranía y perseverancia, sin embargo aun me agradan más los sesos que ofrece de forma fija en la pizarra que hace función de carta el restaurante Portolés (Diputación esquina Roger de Flor), regentado por Antoni Catalán Portolés, sucesor del hermano Isidre, asesinado por un atracador en la barra de este establecimiento el 6 de mayo de 1983, a los 29 años. El secreto de los sesos se halla en el rebozado, lo más ligero posible, que el Portolés acierta de forma muy experimentada. Los

Una capa de barniz para reabrir la librería más antigua de París

El pasado sábado abrió de nuevo la librería Delamain, la más antigua de París en actividad (inaugurada en 1708), tras dos meses de cierre por restauración de las impresionantes estanterías de dos pisos en roble macizo. Aparte de la más antigua, también es la más céntrica. Se halla frente a la Comédie Française y el  jardín recoleto la Place Royale, en la planta baja del gran edificio en chaflán que ocupa el Hotel du Louvre. Todo el inmueble fue comprado en 2013 per un fondo de inversiones de Catar, lo que hizo temblar al contrato de alquiler, salvado in extremis por la incorporación del establecimiento al imperio de la editorial Gallimard. A pesar de sus dimensiones reducidas, dispone en el segundo piso de un fondo de libros antiguos. En la

Defensa sentimental de los pubs británicos, ahora que había aprendido

El popular bar de la esquina en ciudades y pueblos británicos es una tradición que yo creía solidísima. Lo primero que intenté al llegar muchos años atrás de visita debutante a Londres fue tomar una cerveza “bitter” o “ale” en algún pub. Resultó ser el deseo más complicado y me dio a entender la diferencia cultural que nos separaba. La libra esterlina aun tenía 20 chelines y 240 peniques, no los prosaicos 100 peniques impuestos por la decimalización posterior. Aun se medía o pesaba a la manera imperial en yardas, pies, pintas, onzas y galones (el sistema métrico decimal no se impuso hasta 1995). Cuando el pub era de alcohol “licensed” no era la hora, y viceversa. No lo habría logrado sin la ayuda samaritana de un residente, quien consiguió con total comodidad que nos sirvieran la cerveza que hasta aquel momento me había resultado inaccesible a pesar de todos mis intentos. La regulación alcohólica y los extrañísimos horarios legales de los pubs se mantuvieron hasta 2005. Asenté una cierta predilección por el pastel de carne (el fish and chips se me resistió algo más) del pub Hog in the Pound porque me pillaba

Pasillo del metro de Passeig de Gràcia, escarnio del transporte público

El pasillo de enlace más largo, antipático, incómodo, lóbrego, triste e innecesario del metro de Barcelona se encuentra en la estación de metro Passeig de Gràcia. Fue instaurado en 1973 no para conectar de modo funcional las nuevas líneas, sino para preservar los intereses del parking subterráneo privado de cuatro plantas, construido en concesión de terreno público. La longitud de 260 metros de este pasillo se habría reducido a menos de la mitad en caso de haber adoptado la línea recta más lógica, en vez de rodear la parte del subsuelo ocupada por el parking des del 1967, como se hizo en perjuicio de los usuarios mucho más numerosos del transporte público. Prefirieron construir

No puedo evitarlo, echo mucho de menos a Roma y el Janículo

Los latinos siempre tendremos dos patrias: la nuestra y Roma. Llevo largos meses echando de menos poder ir a Roma como de costumbre y, con solo llegar, tomar el autobús que sube al Janículo. No forma parte de las siete colinas fundacionales de la ciudad, aunque se considera la octava por haberse convertido en más concurrida que el Aventino, el Capitolio, el Celio, el Esquilino, el Quirinal, el Palatino y el Viminal. No se debe tan solo al templete de San Pietro in Montorio, la obra maestra de Bramante, donde era tradicional que los romanos fueran a casarse y tomar la foto de boda ante una de las mejores panorámicas. Tampoco se

Evocación de la dinastía familiar de los Guinness en Cadaqués

La ermita de San Sebastià, encaramada a la montaña del Pení de Cadaqués, es uno de los puntos más afortunados de aquella costa. Fue desamortizada el siglo XIX y posteriormente convertida en lujosa residencia de verano por Jonathan Guinness, uno de los herederos de la marca cervecera anglo-irlandesa. El hecho no revestiría mayor trascendencia dentro del caudaloso movimiento inmobiliario de la Costa Brava si el actual heredero, su hijo Sebastian Guinness, nacido en 1964, no abriera la finca al público cada 20 de enero para que los cadaquesenses puedan seguir celebrando la tradicional y concurrida romería de Sant Sebastià con sardanas, comida al aire libre y “patacades” (canciones tradicionales del municipio). Aquel día Sebastian

El regreso de Sofía Loren no puede eclipsar la gran novela de partida

A sus rumbosos 86 años, Sofía Loren regresa a la pantalla en la película La vida ante sí, que se estrena estos días en Netflix. El papel constituye un auténtico bombón, un regalo muy bien elegido. Se trata de la segunda adaptación cinematográfica de la gran novela del mismo título, del autor francés Roman Gary, en la que una prostituta retirada cría algunos niños inmigrantes de la calle en el barrio popular parisino de Belleville, en especial a Momo, que es quien lleva en el libro la voz narradora con una ingenuidad y una oralidad infantiles de enorme destreza literaria por parte del novelista. La primera adaptación al cine recibió el Óscar

Todos hablamos con un acento distintivo y a veces discriminado

El acento, la forma de pronunciar una misma frase varia ostensiblemente dentro de cada idioma, de modo que un catalán reconoce al instante un leridano de un gerundense, ya no digamos un valenciano de un mallorquín. De la misma manera, un español distingue un andaluz o un gallego por el acento. Lo mismo ocurre en cualquier idioma: en Inglaterra la clase alta habla con un acento distintivo aprendido en las escuelas de elite y lea clases populares lo hacen en el argot cockney, igual que en Francia hay un auténtico abismo entre la fonética del francés de París y el de Marsella, entre el

“El menjar i les illes”, gran literatura

El libro El menjar i les illes (La comida y las islas), recién publicado por el periodista y escritor mallorquín Andreu Manresa, no es solo lo que sugiere el título. Tampoco es solo una recopilación de artículos aparecidos previamente en la prensa, ni siquiera una historia crucial y vivida de los cambios experimentados por la realidad en las Baleares y Pitiusas. Es una pieza de alta literatura, por encima de cualquier otra consideración temática. Una delicia literaria, un elogio de la palabra inspirada, una culminación narrativa. Cuando en 1925 Josep Pla dedicó a la cocina catalana un par de capítulos de su primer libro Coses vistes, la descripción culinaria no formaba parte de los temas literarios consagrados. Era más bien una cuestión de amas de casa y recetarios prácticos, que él incorporó al canon literario con un sello personal. Posteriormente se ha

En el aspecto lingüístico, todos somos hijos de madre desconocida

Los lingüistas no albergan la menor duda sobre el origen común de la mayoría de idiomas europeos y asiáticos, designados como lenguas indoeuropeas. acto seguido reconocen ignorar por completo de dónde procede esa raíz indoeuropea común, quién eren los indoeuropeos, cómo lograron que su civilización expandiera la lengua madre. Indican por aproximación que el foco debía encontrarse en la región del Mar Caspio y el Mar Negro durante el cuarto milenio antes de nuestra era, antes de diversificarse en múltiples direcciones. Pero sobre los indoeuropeos a quienes debemos el idioma no sabemos nada. Mejor dicho, sabemos que no lo sabemos, que es una forma inicial

Las musas de la inspiración: hola y adiós

Las musas de la inspiración existen, ¡claro que existen! Son unas señoras algo caprichosas, llegan y se van cuando quieren, sin normas, compromisos ni horarios. A veces se ausenten una larga temporada, en otros períodos no sabes cómo decirles basta. Las musas de la inspiración son de algún modo como las legendarias meigas gallegas: “Haberlas haylas, y hay que saber besarlas”. Es preciso acogerlas afectuosamente a su llegada y no preocuparse en exceso cuando huyen. Así pues, vistas tales características de su volatilidad, vale más no depender mucho de ellas. Cada uno debe hacer su camino, con cierto grado de independencia de la compañía evanescente de las musas. En cualquier labor, la creatividad está hecha de un 10% de

Los grandes abetos mueren en silencio, demasiado silencio

No hablo de los abetos de vivero, inmolados cada Navidad. Hablo de los bosques de grandes abetos que servían para construir el palo mayor de les naves de vela y las vigas de las casas más sólidas. Esos crecen en auténticas islas biológicas de refugio, en la umbría húmeda de bosques mediterráneos y balcánicos. En Catalunya gozamos del bosque de abetos más al sur de Europa, en el Montseny. Los científicos alertan que estas nobles coníferas están reduciendo el crecimiento en todas partes por culpa de variaciones climáticas, subida de temperaturas y sequías. Los abetos de aquí siempre alimentaron leyendas y rondallas. Forman

El sabio oriental Pep Vila nos muestra su cosecha del confinamiento

Este país dispone de algunos auténticos sabios orientales, autores de una obra ingente desmarcada del circuito académico y por lo tanto arrinconada. No les importa ser tratados de sabios de pueblo por los ignorantes altamente calificados. Llevan a cabo una labor que acumula conocimientos y polvo en los estantes de las bibliotecas comarcales. Algunos leemos sus trabajos como pistas de valor incalculable, menospreciadas por quienes pretenden hacer pagar a los autores la independencia personal y colgarles el sambenito que consideran ominoso de autodidactas.
En un momento dado pareció que la microhistoria

Homenaje al presidente republicano Azaña, con reservas

La mesa del Congreso de Diputados tiene previsto que la cámara rinda homenaje mañana martes al presidente de la II República, Manuel Azaña, con ocasión del 80 aniversario de su muerte en el exilio de Montauban (Francia). Es de justicia reconocer a las autoridades del sistema democrático derribado por la Guerra Civil que desencadenó Franco, sin embargo no debería confundirse reconocer con santificar. El partido de Azaña (Izquierda Republicana) solo podía prestarle un apoyo minoritario, de modo que practicó la cultura de coalición a regañadientes y el juego sucio contra sus aliados socialistas, mayoritarios en el gobierno. El presidente de la República designaba la persona

Nuevo espacio verde de la plaza de las Glorias: mírame y no me toques

Ayer por la mañana lucía un sol radiante muy invitador, de modo que me calcé la mascarilla y, dentro de las posibilidades permitidas por la última normativa, fui a recorrer el nuevo parque bautizado Gran Clariana en la barcelonesa plaza de les Glorias, una tercera parte del espacio verde previsto cuando acaben las obras. La Gran Clariana, terminada cerca de dos años atrás, consiste en un enorme círculo de hierba cuidada, de la extensión de un campo de fútbol, con los accesos previstos para los usuarios. Estos accesos nunca se han abierto. Una amable empleada vestida con el chaleco de Informadora me notificó que primero fue para que la hierba pudiera arraigar. Una vez arraigada y visiblemente ufana, añadió que las asociaciones de

Presentación de “Cuines amagades”: un elogio de la sociabilidad

El director de la editorial Cossetània Josep Olivé, Àngela Vinent, la cocinera Ada Parellada y yo presentamos ayer en el magnífico espacio de la librería Ona nuestro libro Cuines amagades. Ruta gastronòmica pels 40 mercats de Barcelona. Los mercados siempre han sido un espacio de sociabilidad. Este libro y su presentación pública ayer querían ser también un elogio de la sociabilidad. En las condiciones actuales también representábamos un elogio de la esperanza tanto el público asistente como los autores, la presentadora, el editor i la librería que nos albergó. Dije que debemos luchar por la salud de todos, pero también por la alegría de todos. Con las medidas temporales de seguridad sanitaria que convenga, no tenemos que perder la

El otoño es una de las estaciones más vitales, digan lo que digan

Pretenden adjudicar al otoño el sanbenito de una imagen melancólica y crepuscular excesiva, cuando en realidad ofrece momentos del año de vitalidad culminantes, barnizados por la luz licorosa que queda después de la vendimia. Llueve algo más Aparecen las mejores setas, la uva, los higos, los platos de caza con gusto a bosque. En las playas resguardadas se está mejor que nunca, los días propicios. No siento la supuesta melancolía del otoño como un símbolo de decaimiento, un presagio triste, cenizo y enfriado, ni siquiera con la mascarilla colocada y la movilidad limitada. Me estimula igual que las otras estaciones a acometer y sentir las cosas propias del momento. No le

Desnudez y grandeza de playa libre de Garbet

Mantengo una vieja inclinación por la playa en otoño, por ejemplo esta de Garbet, entre Llançà y Colera. El apeadero del tren se encuentra fuera de servicio y “corpore in sepulto”, todo lo demás está lleno de vida. La playa de Garbet siempre ha sido vista y usada como espacio natural, sin más impuesto de lujo que el de la naturaleza virgen y gratuita. La montaña del Puig d’Esquers se ensancha hasta el mar y la hondonada, tapizada de bancales de viña, forma la bahía cerrada, delimitada por el terraplén de la vía del tren de Francia. En la playa de guijarros y grava, perfumada por el romero silvestre, cada ola parece emitir un ronroneo de ternura. Había el camping Garbet y un chiringuito que

“La religión es básicamente algo malo que hay que reducir al mínimo”

No es frecuente leer en el diario La Vanguardia un titular a toda página como el siguiente: “La religión es básicamente algo malo que hay que reducir al mínimo". La pronunció el otro día el novelista Eduardo Mendoza a raíz de la publicación de su último libro Las barbas del profeta y habría sido impensable décadas atrás convertirla en titular de ningún diario de aquí. Refleja un rápido cambio de la mentalidad social. La religión no ha sido nunca una cuestión exclusivamente espiritual ni una opción totalmente libre, sino un elemento de identificación de quienes se adscriben a cada una de ellas y un instrumento de dominio por parte de sus jerarquías. Hace algunos siglos --no muchos-- las llamadas guerras de religión o guerras santas causaron

Hoy viernes La Bisbal d’Empordà recuerda al secretario de Gardel

Hoy viernes me han pedido pronunciar en La Bisbal d’Empordà la conferencia “Carlos Gardel y Josep Plaja, aquella fiebre del tango” sobre el secretario del cantante argentino durante los últimos meses de su vida en Nueva York, con motivo de los actos de homenaje organizados todo el fin de semana en recuerdo de este bisbalense y la colocación de una placa conmemorativa en su domicilio. Además de la conferencia y la inauguración de la placa, el programa incluye mañana milonga de tangos y proyecciones de un documental sobre Plaja y la película de Gardel “Cuesta abajo”, en la que aparece como figurante. Josep Plaja Gasch (1900-1981) trabajaba en 1934 como traductor en los

Nunca me molestó vivir en un barrio con chinos

Años atrás los chinos solo disponían en Barcelona de contados restaurantes de cocina de su país. A continuación empezaron a abrir tiendas de ropa barata al por mayor en la calle Trafalgar. A partir de ahí se han expandido por todo el barrio de Fort Pienc y el Passeig de Sant Joan, a lo largo de la Derecha del Eixample. En mi barrio me veo rodeado por ellos y nunca me ha molestado. Ahora tienen bares, restaurantes, supermercados, bazares, tiendas de electrónica, peluquerías y gabinetes de manicura (lo del “final feliz” se vio atajado con rapidez), oficinas inmobiliarias y toda clase de negocios. Una nueva generación de chinos jóvenes, probablemente criados aquí, han abierto sus bares de encuentro. Antes representaban un exotismo, ahora una comunidad barcelonesa más. La proliferación puede llamar la atención, sin embargo la convivencia se ha revelado absolutamente normal. En una ocasión un vecino de toda la vida me dijo que debíamos firmar una petición

La reina Leonor de Aquitania siempre se llamó de Aquitania

El premio Planeta acaba de recaer en una autora superventas de la casa, Eva García Sáenz, por un libro sobre la reina Leonor de Aquitania, cuya vida constituye una auténtica novela sin necesidad de ficción. La editorial ha jugado sobre seguro, tal vez con reverencia añadida a la actual heredera de la corona española Leonor de Borbón Ortiz. El rey francés Luis VII cometió el error de repudiar a la esposa Leonor de Aquitania en 1152. En el ducado de Aquitania (con centro en el activo puerto de Burdeos) las mujeres de la nobleza tenían derecho a heredar y administrar propiedades, de modo que el padre de Leonor especificó en el testamento que el ducado que correspondía a su hija solo podía ser heredado por los hijos de esta, sin verse incorporado por ningún concepto al dominio real francés. El matrimonio de Leonor de Aquitania con Luis VII duró cinco años. Dos meses después de divorciarse, Leonor contrajo nuevas nupcias

Luz y gloria del Canigó, una vitalidad anímica

La luz jubilar de tramontana quien hace aparecer el Canigó en el horizonte algunos días selectos, agradecidos por el dibujo lustroso de las cosas. La claridad excitada del aire invita a palpar la turgencia de las formas de la vida, hacen resurgir las fuentes del deseo y lo desentumecen. No generan per sí solos el sentimiento de felicidad, aunque de alguna forma lo intuyen, lo huelen. Fomentan la salivación de poseer las cosas, la ilusión de mirar el cielo barrido y embobarse con el vuelo elegíaco de los vencejos hasta encontrar en sus aleteos un pequeño tesoro. En verano los colores grisáceos, azulados o morados de la mole montañosa, nimbada per un velo de calima, son

El tren más desgraciado de todos

Parecía difícil que hubiera una línea de tren más desgraciada que la de Barcelona a Vic, Ripoll Puigcerdà y su enlace con Francia en la estación de La Tor de Querol, dado que aun hoy un tren regional de Barcelona a Puigcerdà invierte el mismo tiempo de trayecto que un AVE de Madrid a Sevilla. Sin embargo hay otra peor. La línea de los Ferrocarriles de la Generalitat entre Balaguer y La Pobla de Segur acaba de restablecer el servicio después de ocho meses paralizada por los efectos del temporal Gloria de enero pasado. Esta línea de la Noguera Pallaresa abrió al

La viña más pequeña de Catalunya en cala Jóncols

El tramo de Roses al cabo de Creus ofrece una fisonomía más dulce porque se encuentra resguardada de la tramontana y otros vientos del golfo de León. Sobresale la subpenínsula del cabo Norfeu al adentrarse en el mar con una belleza griega. El solitario Hotel Cala Jóncols abrió en 1965 de la mano de propietarios italianos junto a la antigua barraca de pescadores. Cuatro años más tarde llegaban de Andalucía para trabajar en el establecimiento el matrimonio de Pepe Gómez y Rosario Fernández. El hotel cerró diez años después y a la temporada siguiente lo reabrieron Pepe y Rosario, padres de los actuales responsables Michael y Juanma Gómez, y abuelos de Alexis y Alícia que también trabajan en él. Tenían huerto, criaban conejos, gallinas y cerdos,

El Trocadero en París: un lugar bellísimo con nombre siniestro

Durante su segunda invasión en veinte años las tropas francesas se distinguieron en agosto de 1823 en la batalla del Trocadero, en Cádiz. El eco victorioso del desenlace dio este nombre castellano textual a la célebre plaza  parisina donde confluyen seis grandes avenidas y a la explanada panorámica sobre la torre Eiffel: la plaza y la explanada del Trocadéro. Los liberales españoles reclamaban monarquía constitucional o incluso república, la legión extranjera de los Cien Mil Hijos de San Luis les invadieron de nuevo, veinte años d espués de Napoleón, para defender al rey Fernando VII de Borbón. Es decir por interés en una España débil, anquilosada,

Josep Pla i Víctor Català, una distancia por revisar

En el instante de subir el otro día al escenario del Auditori de Girona para recibir el premio Carles Rahola de ensayo entre aplausos del público (una situación inusual para mi), cambié de repente el breve discursito que llevaba preparado mentalmente. Improvisé a fin subrayar dos cosas que se acababan de producir sobre aquel escenario. En primer lugar, el hecho de que que pocos instantes antes la Coral de Banyoles hubiera decidido que una soprano cantara la célebre aria de tenor “Nessun dorma”, de la ópera de Turandot, porque de vez en cuando es bueno mirar las cosas desde una perspectiva y un tono diferentes. En segundo lugar, hice mías las palabras que acababa de pronunciar, para

Moisés separó por fin las aguas de Venecia el pasado sábado

El pasado sábado se estrenó, con más de veinte años de retraso y varios escándalos de corrupción, el proyecto MOSE de compuertas mòviles en las tres bocas naturales de la laguna de Venècia para impedir el paso a las mareas excepcionalmente altas que cada otoño inundan el centro històrico. Italia no solo es uno de los países más destacados en belleza artística, también en desidia de la administración pública ante tal patrimonio. La sigla MOSE significa Módulo Experimetal Electromecànico, pero fue adoptada por

Búhos y lechuzas: no los vemos, pero están

Es muy difícil aguantarle la mirada a un búho real, un búho común, una lechuza, un autillo o un cárabo --cinco pájaros emparentados-- por la potencia de sus ojos y porque difícilmente se dejan ver por los humanos, salvo en cautividad como en la foto adjunta. Eso no significa que no estén y nos miren. Más que una visión estereoscópica (esa también la tenemos los humanos) o capacidad de integrar en una sola imagen tridimensional, en relieve y con cierta profundidad las dos imágenes que nos llegan por cada uno de los ojos, se trata del poder hipnótico y feroz en apariencia de sus ojos desorbitados, de color naranja subido y luciente, aunque sea un atributo puramente legendario. En realidad sus grandes glóbulos oculares no son capaces de ningún movimiento dentrode la órbita, como sí hacemos los humanos (a cambio, pueden girar

La enésima manipulación histórica sobre el campo de Argelés

Las autoridades del departamento de los Pirineos Orientales (Perpiñán) acaban de presidir el acto inaugural de la digitalización, abierta a todo el mundo en línea, de la base de datos de los archivos oficiales con la lista nominal de los internados en el campo de concentración de la playa de Argelés de septiembre de 1939 a noviembre de 1942. Al primer vistazo parece una buena noticia, en realidad constituye la enésima manipulación de los hechos históricos, porque se abstiene de precisar que en septiembre de 1939 el campo de Argelés ya no era ni la sombra de lo que fue al abrir en plena Retirada del febrero anterior. El recibimiento inhumano de la República francesa a los refugiados republicanos españoles conoció dos fases

A los ochenta años de la muerte de Walter Benjamin en Portbou

Uno de los filósofos más destacados del siglo XX, Walter Benjamin, se suicidó ochenta años atrás tal día como hoy en una pensión de Portbou, huyendo de la Francia ocupada peor sus compatriotas alemanes, de quienes le separaba la condición de judío y demócrata. Había abandonado Alemania desde 1933 por la ascensión del nazismo y residía en París, de donde huyó de París el mismo día de la ocupación de las tropas alemanas. En Marsella obtuvo un visado de entrada a Estados Unidos, un que el documento resolviera el problema del visado de salida de Francia. Emprender el viaje desde el puerto de Marsella se encontraba controlado

Llega mi libro ”Josep Pla o la vitalitat, una biografia literària”

El 23 de septiembre sale a la venta por parte de la editorial Pòrtic mi libro Josep Pla o la vitalitat, una biografia literària, que ha recibido el premio Carles Rahola de ensayo 2020. Vista a través de sus libros publicados en cada época, la vida de Josep Pla revela todas las claves de una tenacidad recompensada con el éxito de público lector. También muestra la grafomanía que le arrastró a una Obra Completa desmesurada, dentro de la que la genialidad literaria brilla como partículas de mineral de mica en un enorme bloque de granito gris. La dimensión inaudita de la obra escrita de este autor contiene una particularidad: la cantidad de lectores a lo largo de generaciones sucesivas, desde el primer libro del año 1925 hasta hoy mismo, casi un siglo después. A raíz de la presentación de mi anterior trabajo biogràfico Josep Pla: sis amics i una amant, dije que echaba en falta una biografia literaria sobre este autor, en el sentido de estudiar su estilo, además de su vida en general. Al final me he decidido a escribirla no para alcanzar la media docena de libros que he publicado sobre Josep Pla, sino porque aun sigo leyéndolo con una satisfacción renovada, casi embriagante. Los amores estables no debentraicionarse porque sí. Tan solo la necesidad de comprender nos lleva a intuir algunas verdades, solo

Cerbère: el hotel de lujo que apenas se estrenó

Tras la entrada en servicio en 1878 del enlace ferroviario internacional en Portbou y Cerbère, la estación de esta seguna localidad no conoció la renovación monumental de su vecina de Portbou a raíz de la Exposición Internacional de Barcelona de 1929. Sin embargo el aumento de viajeros de clase acomodada en dirección o procedentes de París llevó al director del Buffet de la Gare, Jean Deléon, cocinero vasco-francés que  también fue responsable del restaurante de la estación de Hendaya, a encargar en 1928 al arquitecto perpiñanés Léon Baille la construcción en estilo Art-déco de un espectacular hotel de lujo fuera de la estación, un palace atípico en una parcela triangular asomada a las vías como la proa de un transatlántico, de un barco fantasma. Se llamó Hotel Belvedere du Rayon Vert, perquè El rayo verde

La idea de trasladar “Dona i ocell” de Miró al Cinc d’Oros

El obelisco inventado por las antiguas culturas faraónicas es un recurso monumental de gran elegancia, adoptado modernamente en numerosas capitales, ya sea con piezas originales rapiñadas durante la colonización en Egipto o bien imitaciones de nueva construcción. En cambio Barcelona ha tenido una suerte tristísima en esta materia, dado que el “lápiz” de granito gris de veinte metros de altura que se alza en la confluencia del Passeig de Gràcia con la Diagonal no alcanza ni de lejos la categoría de les moejores obeliscos. Por eso la proposición del artista Santi Moix y la simulación fotográfica de su colaborador Ricardo Prado de sustituir el “lápiz” por la escultura abstracta de Joan Miró “Dona i ocell”, levantada desde 1983 en la plaza del antiguo Escorxador, resulta  estimulante. Alegraría de una vez la también tristísima historia del monumento originario, erigido en 1932 en homenaje al presidente de la Primera República, Francesc Pi i

Publicado nuestro libro sobre bares de 40 mercados de Barcelona

Ya se encuentra en las librerías Cuines amagades. Ruta gastronòmica pels bars dels 40 mercats de Barcelona (editorial Cossetània), que hemos escrito Àngela Vinent y yo como una auténtica aventura de descubrimiento, un periplo a lo largo de cada mercado y cada barrio de la ciudad, por el placer básico y amenazado de citarnos con una persona amiga y charlar con el tenedor y la copa entre los dedos. La presentación correrá a cargo de la cocinera Ada Parellada el jueves 29 de OCTUBRE a las 19h en la librería Ona de Barcelona (Pau Claris 94). Cocinar sin pretensiones, como en los bares de los mercados, no significa sin genio. Significa sin alharacas, sin la membrana del artificio ni el elitismo petulante. Esta ruta gastronómica acumula sorpresas. No solamente por la presentación o la manera de preparar determinados platos, sino por la sencilla amabilidad que las mujeres y los hombres situados detrás del mostrador suelen dedicar a la clientela. Son gente curtida. Esta guía permite encontrar de nuevo platos muy básicos que a veces son una culminación del arte de la cocina: la cocina ordinaria demasiadas veces eclipsada por la extraordinaria, la esencia frágil de los pequeños milagros de la cotidianidad. Cada barrio, cada mercado, cada puesto y cada bar son un mundo y hemos querido describirlos uno a uno. En el prólogo del libro decimos de entrada: “Al

Ayer levité un rato en el olivar del Jonquet de Cadaqués

Igual que la viña, el aceite es otra sangre caliente de la tierra y a menudo un cultivo ha cohabitado con el otro a codazos. Ayer recorrí el olivar que llega hasta la orilla del mar en la cala del Jonquet de Cadaqués, guidado por Joan Torres, la persona que lo cuiuda desde largos años atrás. Estos olivares compensan el defecto de no oler, de no exhalar la cálida aroma de resina de los pinares, con otro fenómeno más fino todavía. Algunos días el rizo del viento gira las pequeñas hojas en punta de lanza (lanceoladas) de los olivos, el remolino del aire da la vuelta al anverso de un tono verde oscuro luciente y al reverso gris plateado con un espejeo prodigioso y arcaico, un centelleo de acentos sutiles, un timbre

Amo el silencio productivo de las bibliotecas

En las bibliotecas el silencio es un derecho, un acto de respeto y un estado de rendimiento de los usuarios que descubrimos algo y disfrutamos con ello. No es un silencio místico, misantrópico ni autista, tampoco absoluto ni puntilloso, sino una forma de equilibrio productivo. A veces el silencio representa la actitud más expresiva y generosa de todas. Por el contrario meter bulla se ha convertido en una patología social. Los adictos al decibelio vocinglero sienten miedo cerval al silencio como encarnación del vacío, su propio vacío. Yo les invitaría  a pasar unas horas en las majestuosas naves góticas de la Biblioteca de Cataluña (premio FAD 1994 de rehabilitación) o en cualquiera de las modernas bibliotecas públicas de la red catalana (4 millones