Pompeya: la ciudad inerte del pasado viviente, sobre el terreno

La fascinación que ejerce el yacimiento arqueológico de Pompeya no es extraña, tan solo algo morbosa. La ciudad romana mejor conservada, muerta y al mismo tiempo intacta, permite recorrer la vida cotidiana de la gente de veinte siglos atrás sin el más mínimo añadido ni reconstrucción, tal como la sepultó en pocas horas la lluvia de lava y ceniza del Vesubio el 24 de agosto del año 79 dC. Ningún otro yacimiento ha aportado tanta información directa sobre su pasado. Más de dos millones de visitantes anuales sienten en latido de la Pompeya inerte sobre el terreno, más ahora en que excavaciones y restauraciones se han visto relanzadas

Una discutida, aunque estratégica, imperfección anatómica del David de Miguel Ángel

Bajo el titular “El tamaño sí importa”, el autorizado periodista científico Josep Corbella me sorprendió un buen día en las páginas del diario La Vanguardia con los resultados de una investigación: “El pene de los gorilas mide un centímetro y medio, aunque pueda llegar a los cuatro en momentos de máxima erección. El de los chimpancés es el doble de grande. Pero el de los humanos bate récords. Con una longitud media de 9 centímetros en estado de flacidez y entre 13 y 14 en erección, es con diferencia el rey de los penes entre los primates. ¿Qué llevó a los humanos a dotarse de una carga tan poco práctica para correr por la sabana o de manejarse en la selva es para los biólogos evolutivos

Algunas últimas cafeterías, vistas como auténticas basílicas

Hace pocos días ha cerrado las puertas un relicario como era el gran Café Comercial de Madrid. La noticia no ha provocado emociones conmovidas, más que nada por acostumbrada. Las grandes cafeterías clásicas de Barcelona y muchas otras ciudades europeas cerraron hace tiempo. Todos los réquiems y lamentos ya fueron escritos en su momento, sobre todo por el papel que jugaban en otra época de centros de reunión y sociabilidad. Ahora hay muchísimos bares en todas partes y pocas cafeterías. Que haya pocas no significa que no subsistan algunas, incluso a veces con una vitalidad que roza la plenitud. Cada uno debe tener presente su excepción propia y predilecta. A mi el cierre del Café Comercial madrileño me ha llevado a pensar

Habermas: “La reacción fría y abrupta del gobierno alemán ha sido indigna”

La posición alcanzada de principal filósofo alemán vivo permite a Jürgen Habermas no conceder entrevistas, aunque defender la posición le obliga a hacer algunas excepciones cuando la actualidad apremia. La dura postura del gobierno alemán de Ángela Merkel en la última negociación (o falta de negociación) con Grecia ha llevado a Habermas a dejarse entrevistar en el diario inglès The Guardian y quince días más tarde en el último número del semanario francés Le Nouvel Observateur, ni que sea con respuestas reflexionadas a través del correo electrónico. Tan reflexionadas que no ofrecen novedades en su postura. Califica la actuación de Ángela Merkel frente a Grecia de “brusca y teutónica”, y añade: “La reacción fría y abrupta del gobierno alemán ha sido indigna”. En su libro del 2012 Zur Verfassung Europas (Sobre la Constitución de Europa) ya sostenía que la esencia misma de la democracia se ha visto alterada por la presión de los mercados, dentro de un tácito golpe de Estado tecnocrático que ha conducido a lo que califica de post-democracia, vista como una quiebra de la política. Propone como alternativa desde entonces la democratización de la Unió Europea: “Los

Algunos beneficios se multiplican con alegría en plena crisis

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El mundo de los grandes bancos y corporaciones no tiene el más mínimo pudor a la hora de proclamar sus beneficios rampantes en plena crisis. Los balances oficiales del primer semestre declaran un aumento del 34 % de los beneficios respecto al mismo período del año anterior para los seis grandes bancos (Santander, BBVA, CaixaBank, Bankia, Sabadell, Popular). Grandes corporaciones como Telefónica reconoce que ha duplicado beneficios (3.6793 millones de euros) y la petrolera Repsol que los ha aumentado del 35 % (1.240 millones de euros) durante el primer semestre de este año. En el mismo momento la Síndica de Greuges de Barcelona, Maria Assumpció Vila, declara sin tapujos, con una frase que debería hacer temblar: “La pobreza

El trozo de barrio de Gracia que comparto con la alcaldesa Colau

La alcaldesa Ada Colau vive en la calle Córcega, a la altura del Camp d’en Grassot, que es donde yo nací y me crié, a la sombra entonces tan oscura y expiatoria de la Sagrada Familia. Es un trozo del barrio de Gracia sin nada de particular, limítrofe con el Eixample. En mi infancia aun tenía carbonerías, vaquerías con vaca y muchos descampados para guardar las maderas viejas de la hoguera de Sant Joan. El balcón de casa daba frente por frente a la concurrida bodega Termes, de la que era hijo el historiador Josep Termes. Luego viví en otras ciudades y, una vez retornado a Barcelona, en

En verano la niebla no aísla lo suficiente a Gran Bretaña del continente

El dilema psicológico de los británicos que siguen dando la mayoría electoral al Partido Conservador es que Gran Bretaña no está sola en el mundo ni es la única realidad que cuenta. El problema se agrava por tener un vecino como la República francesa, origen de casi todos los males inmorales. Es bien conocido el titular de la prensa londinense que expresaba con espontánea sinceridad: "Fog in Channel, Continent Cut Off" (Niebla en el Canal, el continente aislado). Según algunos es apócrifo, según otros fue publicado en The London Times el 22

La demografía, una ciencia alarmada con los datos en la mano

Según el último informe de la ONU sobre la población mundial, somos en estos momentos 7.349 millones de habitantes en el planeta Tierra. Los brujos de la demografía calculan que seremos 9.725 millones el año 2050. Se trata del crecimiento más vertiginoso en toda la historia de la humanidad. Se concentra primordialmente en nueve países casi todos pobres: India, Nigeria, República del Congo, Etiopia, Tanzania, Estados Unidos, Indonesia y Uganda. Asia ya representa el 60% de la población mundial y África el continente que crece más de prisa en este aspecto. Obviamente los europeos y los blancos en general somos una ínfima minoría. En Europa los mayores de

Pido la Medalla de Oro de Barcelona para el asado argentino de los jueves en lo de Pepe

Ayer fui al asado argentino que prepara cada jueves desde hace 38 años para una docena larga de amigos José Luis “Pepe” Deferr en su taller mecánico de la calle Borgonya del distrito barcelonés de Nou Barris. Llevo décadas escuchando hablar como de una leyenda, con una admiración sostenida, del asado en lo de Pepe (la expresión argentina “lo de...” equivale a “casa de...”). No es una admiración distinta a la que exhiben los clientes de los restaurantes más caros y sofisticados del mundo, pero es de otra clase. Un asado argentino (o uruguayo)

Para demostrar que en Catalunya Sí Se Puede se precisan todas las piezas

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Recién designado, Lluís Rabell es un buen cabeza de lista electoral de la confluencia de izquierdas Catalunya Sí Se Puede, por lo que representa como presidente de la Federación de Asociaciones de Vecinos de Barcelona (FAVB) y por su implicación en la plataforma Barcelona en Comú de la alcaldesa Ada Colau. Ahora bien, una vez reconocido, esta alternativa de izquierdas enfrentada a la otra confluencia electoral formada por CDC, ERC y encabezada por Raül Romeva (favorable al tercer mandato consecutivo de Artur Mas y a la

La calidad de los tomates, considerada como una estructura de Estado

Los numerosos amantes de las discusiones inútiles y la frondosidad verbal dudan de si el tomate es la hortaliza más consumida en el mundo de hoy en lugar de la patata. Discuten si se trata de una fruta destronada, una hortaliza huérfana o una verdura paròdica. Los botánicos aclaran, desde el punto de vista científico, que el tomate es una fruta, dado que contiene semillas y no es ninguna hoja, tallo o raíz como las verduras. Sea como sea, el tomate era completamente desconocido aquí antes de la colonización de América, su nombre deriva de la lengua azteca y significaba fruta hinchada. La implantación en Europa fue lenta, sin adquirir protagonismo hasta el siglo XIX. Hoy se comercializan centenares de variedades, que en general son cada vez más insípidas y manipuladas. “Los peores tomates del mundo” se titulaba el magnífico artículo que el periodista y novelista gerundense Rafael Nadal dedicó a este tema el 24 de agosto de 2012 dentro de su sección de crónica política de actualidad en las páginas de Opinión del diario La Vanguardia. Puesto que además de periodista y novelista también ejerce de hortelano amateur, escribía: “En ningún otro país mediterráneo se comen unos

La guerra económica aumenta la compra de islas privadas, no solo en Grecia

La isla griega de Agios Thomas (1,2 km2 de extensión), situada en el golfo Sarónico cerca del puerto del Pireo, ha sido comprada este mes de julio por 15 millones de euros por el multimillonario norteamericano Warren Buffet en asociación con el financiero Alessandro Proto, accionista del diario The New York Times y de la agencia inmobiliaria londinense Proto Organization Ltd. En el mismo momento el actor Johnny Depp ha pagado 4,2 millones de euros por el islote griego de Strongylo, en el mar Egeo. El magnate Warren Buffet se hizo famoso al declarar en una entrevista a la CNN, citada por The New York Times el 26 de noviembre de 2006: “Claro que hay una lucha de clases, pero es mi clase, la de los ricos, quien la está haciendo y ganando”. Se

Ayer homenajeamos, a pie, la grandeza espontánea de los caminos de ronda

Soy un ferviente adepto invernal de los caminos de ronda de la Costa Brava, grandiosos en su espontaneidad asomada a la gloria del paisaje de marina, su atmosfera ingrávida y arcaica para vivir durante un rato el sueño de la vida libre. Serpentean las sinuosidades del litoral con antiguas funciones de vigilancia y comunicación (o contrabando), convertidos hoy en auténticas joyas del patrimonio natural por la belleza paisajística que brindan a orillas del mar, como sabrosas, humildes y afortunadas migajas caídas de la mesa del festín urbanístico circundante. Llevo décadas recorriéndolos con una emoción creciente y un ritmo de paso decreciente, sin nada de nostalgia de los tiempos acelerados.  Pese al calor canicular y al bosque reseco

La decadència incomprensible, aunque visible, de las galerías Maldá

Estos días se ha hablado de nuevo en las páginas de los diarios de la decadencia incomprensible, aunque visible, de las galerías Maldá, situadas en la zona comercial más concurrida de toda Barcelona. Dicen que los propietarios del complejo dejan morir el alquiler de las tiendas, a la espera de una colosal oferta en bloque de alguna gran cadena por el conjunto del espacio. Siempre me ha llamado la atención el destino de les galerías Maldá, quizás porque mi madre nació enfrente, en la casa esquinera de la calle del Pi con la calle de la Palla, donde mis abuelos se hallaban de alquiler, frente al palacio de los barones de Maldà. Ella siempre me dijo que la cigueña se equivocó de casa en el último momento, vistos sus gustos aristocràticos insatisfechos.

Tengo un gran recuerdo de Perugia, donde nunca me ocurrió nada

En mis épocas más debutantes también padecí en Florencia el “síndrome de Stendhal”, la alteración interna provocada por la excesiva absorción de belleza en la capital del Renacimiento. Encontré una solución personal que sigue sin fallarme, todavía hoy. Alquilo un coche y me escapo a Perugia (ya sé que en castellano se llama Perusa, pero me gusta más en versión original). La pequeña capital de la región limítrofe de Umbría, a 150 km de Florencia, no tiene que soportar el peso del liderazgo de la Toscana y mantiene perfectamente la nota sin la misma presión. Diría incluso que la iguala, en unas dimensiones más abarcables que facilitan la desalteración y los descubrimientos espontáneos. En Florencia o en Siena

Hoy es el 14 Juillet: “le jour de gloire est arrivé”, más o menos

La fiesta nacional francesa del 14 Juillet celebra con “bals popus” en cada municipio del país vecino y proliferación de banderitas la toma de la Bastilla parisina tal fecha como hoy, la Revolución de 1789 que aun se escribe en mayúscula. De pequeño en mi casa escuchaba decir a mis padres: “Si el tamborero del Bruc se hubiese tocado otra cosa en vez del tambor, ahora seríamos franceses”. La intención de sus palabras no dejaba lugar a dudas, lo decían con un claro sentido de oportunidad perdida. No eran afrancesados por ningún tipo de destilación ideológica, sino por simple inclinación. La dictadura franquista ponía manifiestamente de relieve que

Sin novedad sobre Sinatra y Ava Gardner: sexo, maracas y chihuahuas

Ahora que Bob Dylan realiza una gira internacional con su nuevo disco Shadows in the night, basado en el repertorio menos conocido de Frank Sinatra, acaba de publicarse aquí el libro escrito por Francisco Reyero Sinatra: Nunca volveré a este maldito país, una crónica sobre las andanzas del personaje en España detrás de Ava Gardner. De hecho es un libro sobre Ava Gardner (queda claro desde la foto de portada). Colocado en este terreno, era difícil igualar el de Marcos Ordoñez publicado en 2006 con el título Beberse la vida. Los años de Ava Gardner en España. El hecho de que “el animal más bello del mundo” verbalizase sin ambages el principio “Yo creo que joder es un gran deporte” y lo practicase con fogosidad artillera que no hacía

La capacitat d’exemple de Grècia i de l’alegria contra la por

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El poder institucional que hasta ahora ha pilotado, des de los gobiernos y los bancos, la crisis del aumento de las desigualdades ha actuado de forma particularmente injusta y descarada con Grècia. La condición de pequeño país periférico, económicamente hablando, sirvió de entrada como banco de pruebas de una política punitiva e insensata de austeridad a ultranza, un ajuste más duro que en ningún otro país: recorte masivo de derechos sociales y rescate financiero de los bancos

Lo que aplaudo al aplaudir a Serrat, además de sus canciones

Ayer fuimos con mi hija a escuchar en el teatro Grec al Nano que lleva veinte años que diciendo que hace veinte años que tiene veinte años, tantos años y aun tiene fuerza y no tiene el alma muerta y nos hace hervir la sangre. Esta, sin embargo, no la cantó (foto de Quim Curbet, que se encontraba detrás de mi). Convertido en gran crooner de sus propios temas, acompañado en escena por músicos de gran solidez y rodeado de la estima de un público incondicional con motivos, escuchar en vivo todo un concierto de Joan Manuel Serrat sigue ofreciendo el intenso placer, íntimo y colectivo al mismo tiempo, del triunfo de un acto de justicia musical y poética. Arrancó con la estremecedora primera estrofa a capella de “Cançó de bressol”, compartió “Plany al mar” con Sílvia Pérez Cruz en el escenario, desgranó la mayoría de sus éxitos y concluyó con los “Cantares” de Antonio Machado como último de los bises. Asistir a un concierto de

Estoy empachado de banderas, tanto la mía como la suya

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Al instante de atravesar cada mañana la puerta del colegio, los hermanos abotonados de los pies hasta al cuello me impedían hablar la lengua que hablaba en casa. Por eso, de entrada, se me hacía imposible sentirme identificado con la bandera que aquellos mismos “pedagogos” izaban con himno y solemnidad ante los escolares formados en silencio en el patio antes de dar comienzo a las clases. En casa había otra bandera, que mis padres mantenían plegada y escondida desde muchos años atrás en una