La obra maestra de Santa Sofía como instrumento de manipulación

La decisión del presidente turco Erdogan de convertir de nuevo el eminente templo cristiano desconsagrado de Santa Sofía en mezquita, en la megalópolis estratégica de Estambul, no es más que una provocación burda. Su poder al frente de la primera potencia del Mediterráneo (80 millones de habitantes, fuerza militar dominante, situación crucial en el punto geográfico de paso entre Europa y Asia) se basa en la re-islamización que enfervorece a su pueblo, tras el laicismo impuesto por el golpe de Èstado modernizador de Kemal Ataturk en 1923. La religión vuelve a ser utilizada como siglos atrás para afirmar la identidad propia ante los demás, dentro de una manipulación primaria y eficaz de los sentimientos de pertenencia de la gente. Ahora solo faltaría que la trampa también le funcione en Occidente y nos rasguemos las vestiduras por la nueva “profanación” islámica de Santa Sofía, como ya sucedió en 1453 a raíz de la conquista otomana de la gran

La Fonda Europa de Granollers vuelve a tener ama

Como quien peregrina cargado de fe a un santuario tenido por milagroso, ayer fui a comer a la Fonda Europa de Granollers, más concretamente a pedir una vez más el legendario cap-i-pota (variante catalana de los callos) que concentra y emulsiona con admirable agilidad los dos siglos y medio de historia del establecimiento, abierto en 1771. Me chupé los dedos y casi la mascarilla. Los ocho hermanos Parellada son hijos de esta Fonda Europa de Granollers, que ha pasado el relevo de Ramon Parellada Garrell y su mujer Inés Bordas Mon a la hija Maria Antònia (en la foto adjunta detrás de sus padres). Vuelve a ser la fonda de Maria Antònia, como ya lo fue en tiempos de su abuela del mismo nombre. El abuelo Paco Parellada Riera marchó a dirigir el restaurante 7 Portes de Barcelona y dejó la fonda en manos de su mujer. “¡Una fonda debe tener ama!”, repite Ramon Parellada por experiencia. Es el cuarto de los hermanos y se crió ayudando a los

Dante Alighieri no regresará nunca a Florencia: una maldición

No creo en maldiciones legendarias, pero me parece que existen. Es la única explicación que encuentro a la insólita decisión de la Galería de los Uffizi de no organizar la magna exposición del séptimo centenario de la muerte de Dante Alighieri el año próximo en Florencia, sino en la pequeña ciudad de Forlì. Ni siquiera siete siglos después de su muerte Dante regresará a la ciudad natal, de la que abjuró en la Divina Comedia. Uno de los poetas más reconocidos de toda la historia y forjador de la lengua italiana moderna, nació en Florencia en 1265 y murió desterrado en Ravenna en 1321. Su estatua preside la plaza más amplia de Florencia, frente a la basílica de Santa Croce, en cuya interior se contempla el mausoleo del poeta. En realidad la estatua y el mausoleo pretenden disimular que Dante no murió ni se encuentra inhumado aquí. Florencia le

Sentimientos platónicos en el bar del mercado de Fort Pienc

Antes me gustaba ir a tomar el aperitivo y observar el paso de la gente a la terraza del bar Tre Scalini de Piazza Navona en Roma, la cafetería Jelinek de Viena o el bistrot Les Philosophes de París. Ahora voy al bar del mercado barcelonés del barrio de Fort Pienc con la misma ilusión y la expectativa intacta. No tiene el mismo glamur, aunque eso, además de irrelevante, representa una ventaja (el glamur no suele ser más que un reclamo de bobos adinerados). En la terraza del bar del mercado de Fort Pienc la copa de cava la sirven al precio imbatible de 2€ y el líquido, fresquito y chispeante, resulta igual de agradable que en los lugares acreditados. Mis amigos presenciales (los que tienen tiempo y ganas para encontrarnos) saben que

El día en que descubrí el Tayikistán en una cafetería de la Toscana

Entré a comprar un helado en la pequeña cafetería de una localidad de la Val d’Orcia toscana, donde me alojaba para evitar las aglomeraciones de Florencia o de Siena. Me atendió detrás del mostrador una joven dependienta rubia de ojos azules que me pareció de fisonomía eslava. Su conversación amable, espontánea y fluida me hizo optar por comer el helado allí mismo, en el mostrador. Era el único cliente, algo impensable en Florencia o en Siena. Tuve todo el tiempo para preguntarle de dónde procedía su acento en italiano y me contestó con un amplia sonrisa: “Soy del Tayikistán”. La respuesta me llevó a recordar la orgullosa

Alta y escasa virtud de la continuidad en la parilla argentina de Girona

Mantengo una secreta admiración por la alta y escasa virtud de la continuidad, por eso frecuento en el centro de Girona el restaurante argentino El Balcó, abierto en 1986 por Carlos Alberto Franchini, el hombre que sigue oficiando personalmente al frente de la parrilla protagonista (pronúnciese parrisha en versión original). Ayer volví para comer un tiernísimo y gustoso “bife” de respetables proporciones al punto justo de fuego (ternera de Girona certificada) con un vino Malbec argentino que sostenía la nota admirablemente. El talón de Aquiles habitual en todas partes de la salsa chimichurri sale airoso en El Balcó con una delicadeza emcionante. Después de hacer los honores al “bife”, no  pude reprimir el impulso de levantarme de la silla y colarme en la cocina para exclamar el grito ritual de los grandes momentos: “¡Un aplauso para el asador!”. El virtuoso “piano” de brasa lenta gobernado por Carlos Alberto Franchini goza de un segundo as en la manga: se encuentra situado en uno de los triángulos de las Bermudas más activos del país. En la céntrica calle de las Hortes, está al

Hoy abre de nuevo el Louvre sin aglomeraciones, en la intimidad

Hoy lunes abre de nuevo las puertas el museo del Louvre sin turistas japoneses ni americanos (la mayoría de sus 10 millones de visitantes anuales), con reserva obligatoria y mascarilla. De momento “solo” reabre el 70% de los espacios. El museo más concurrido del mundo con todo motivo, que el pasado verano tuvo que cerrar la entrada algunos días por overbooking de visitantes, se ofrece ahora como quien dice en la intimidad, incluidas la Victoria de Samotracia, la Venus de Milo y la Gioconda. Es una excelente noticia. Cuando en 1989 inauguró la espectacular y rupturista pirámide de cristal como entrada principal, sumaba 2,7 millones de visitantes anuales y desde entonces los ha cuatriplicado. Siempre me ha parecido discutible

Matinales sabatinas con el amigo Daco para acariciar nuestro mundo

Llevamos muchos años manteniendo con Josep M. Dacosta, más conocido por Daco, nuestro ritual intermitente de las matinales de los sábados para explorar rincones predilectos del Empordà. Me levanto de madrugada para tomar el tren, la ilusión me empuja como a un adolescente enamorado. El amigo Daco me espera como un clavo en la estación de Figueres y allí emprendemos con el coche la última parte del trayecto. La cantidad de cosas que me ha enseñado charlando al volante solo es comparable con las que he aprendido al apearnos del vehículo, movidos por el deseo de saber sobre los repliegues infinitos de unos paisajes privilegiados. El escenario pone su parte, nuestra pasión la otra. Se trata de salidas relámpago, él regresa

Sensualidad del césped en la terraza del Almadraba Park Hotel

Uno de los atractivos del Almadraba Park Hotel no radica en las proverbiales puestas de sol que ofrece en espectáculo frente al perfecto anfiteatro del golfo de Roses. Tampoco en las instalaciones ajardinadas a la orilla de mar ni en la alta cocina gemela del Motel Empordà de Figueres, propiedad de la misma familia. Una de sus cualidades más destacadas florece a ras de suelo. Es el césped de la terraza principal, plantado en el mismo momento de la inauguración cincuenta años atrás y meticulosamente conservado desde entonces. A quienes nos gusta tener los pies en el suelo en el sentido más literal, nos proporciona la ocasión soñada de descalzarnos y sentir la caricia desnuda de la hierba tierna. El alfombrado de un césped como este no es

Ramon Iglesias, el valor de amar a Portbou y hacer un libro con ello

Algunas cosas solo se alcanzan a entender por amor. La estima argumentada del periodista Ramon Iglesias por el pueblo natal de Portbou ha rescatado a este municipio fronterizo de los habituales clichés de decadencia ferroviaria y demográfica. Su libro recién editado Cròniques del centre de l’univers. Perseguint fantasmes a Portbou, en el sello Llibres del Segle, le devuelve la nobleza, el atractivo y el misterio, ni que fuese a contracorriente de la imagen general (el fotomontaje adjunto es de Josep M. Dacosta, que también ama a Portbou y la amistad). Se trata del debut libresco de Ramon Iglesias, con una prosa largamente rodada en el dietario periodístico que publicó durante los últimos veinte años los domingos en el Diari de Girona, donde se hizo notar con un estilo muy propio. El hecho de compartir oficio e inclinaciones como esta por Portbou me empujó en ocasiones a abusar de la

Perpiñán ya tiene alcalde de extrema derecha, ahora dará que hablar

En septiembre pasado publiqué en este blog el artículo “Perpiñán tendrá alcalde de extrema derecha y entonces dará que hablar”. El vaticinio se ha cumplido. En la segunda vuelta de las elecciones municipales de este domingo se ha impuesto Louis Aliot, dirigente del Front National (ahora Rassemblement National) que intenta dejar de ser visto como neofascista para situarse “solo” en la extrema derecha. Tal vez a algún lector le pueda extrañar que en la foto adjunta la bandera catalana figure en los mítines del nuevo alcalde, pero las banderas también pueden ser de extrema derecha, esta inclusive. Por otro lado, no olvido que el primer

Se cumplen cincuenta años y un día pagando peaje en la autopista

El 26 de junio de 1970 el general Franco inauguró oficialmente el tramo de la autopista AP-7 de Cardedeu a Maçanet de la Selva (desde un año antes estaba en servicio el de Barcelona a Granollers). Tan solo un año más tarde ya unía Barcelona con Girona y en 1976 con la frontera francesa. Nadie ha celebrado la efemérides: llevamos pues cincuenta años pagando al concesionario privado de esta obra pública a través de un contrato por treinta y cinco años que especificaba que serían improrrogables, pero que se prorrogaron hasta 2021. En paralelo, medio siglo no ha sido suficiente para concluir la puesta al día o desdoblamiento de la carretera Nacional II en las mismas comarcas. En 2017 una sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Madrid obligó al Estado a indemnizar con 1.494 millones de euros a la compañía de autopistas Abertis. La

Premiado mi libro "Josep Pla o la vitalitat, una biografia literària"

El premio Carles Rahola 2020 de ensayo ha sido concedido a mi libro Josep Pla o la vitalitat, una biografia literària. El premio se entregará el próximo 22 de septiembre. En aquel momento el libro ya se encontrará publicado por Columna Edicions. El jurado ha estado formado por Joaquim Nadal, Josep Lluch, Francesc-Marc Alvaro, Margarida Casacuberta e Ingrid Guardiola. El premio lleva el nombre del escritor gerundense Carles Rahola, fusilado en 1939 por el régimen franquista. En su memoria la Fundación Prudenci Bertrana de Girona decidió crear en 1980 el Premio Carles Rahola de ensayo. Mi libro ganador

El “Cagalibros” de Venecia oculta más cosas bajo su abrigo

Los venecianos le llaman cariñosamente il Cagalilbri porque la estatua del prócer Niccolò Tommaseo se aguanta mediante una pila de libros que parecen salir de debajo de la espalda del abrigo. La popularidad le viene dada por hallarse en el  Campo Santo Stefano, una de las plazas más amplias de la ciudad de los canales y punto de paso obligado entre el sector del Ponte dell’Accademia y la plaza mayor de San Marco. El zócalo de la estatua forma unos escalones que permiten tomar asiento y sentirse feliz, en una ciudad donde se camina mucho y los bancos escasean. Il Cagalibri se ha convertido en punto de cita, por ejemplo para “andare per ombre” o “fare il giro d'ombre” a la hora de la passegiata vespertina. No significa “caminar por la sombra” como podría parecer, sino ir de tapas. La ombra es en lengua veneciana el típico vaso de vino que acompaña el arte muy arraigado de los cichéti o tapas qie preparan en las tabernas tradicionales o

Sobre la nobleza del vino agrio, al menos en las mejores ocasiones

La viña y la uva se asocian a la producción de vino, pero la consideración general suele menospreciar injustamente la elaboración paralela del vinagre, que también se deriva desde el primer día. La propia palabra “vin-agre” arrastra el prejuicio arraigado. Decir de alguien que tiene un carácter avinagrado o que presenta cara de manzanas agrias (aunque las manzanas agrias puedan ser excelentes) no indica una idea positiva. De los cuatro gustos primarios (dulce, salado, amargo y agrio, también llamado ácido), este último lleva siempre las de perder sin motivo. Pertenecen a la categoría de los agrios todos los cítricos, la cerveza, el café o el yogurt, aunque inmediatamente se vean edulcorados

Editado mi último libro “Apologia de l’Empordà: de Banyuls a les illes Formigues”

Edicions Cal.lígraf acaba de publicar mi último libro Apologia de l’Empordà. De Banyuls a les illes Formigues. Arranca con un capítulo sobre las comarcas del Rosellón, porque desde tiempo atrás intento convencer a amigos y conocidos que algunos de los lugares más inspirados del país se sitúan en las tierras catalanas de Francia. A continuación recorro los misterios de Cadaqués y el cabo de Creus, la capitalidad de Figueres, los pueblos del Alt Empordà, las tierras y mares del condado de Empúries, el cuadrado de oro del Baix Empordà, las sombras del macizo del Montgrí, los alrededores de Palafrugell y los confines de Palamós y Sant Feliu de Guíxols. El hecho de publicar estos escritos sobre el Empordà no me convierte en un autor monotemático, también los he publicado en otras ocasiones sobre Francia, Italia, Grecia o Argentina. Sencillamente, me gusta este trozo de país, lo he recorrido con detenimiento y desmadejo ahora una historia que encaja todas las piezas gracias a una manera de mirar el mundo e invitar al lector a gozarlo. El primer bloque del sumario se titula Som un país de frontera , el segundo versa sobre Misteris de Cadaqués i el cap de Creus, el tercero sobre

Mañana se cumplen 80 años, la República francesa también cambió de règimen

El gobierno y el ejército de la República francesa que en enero/febrero de 1939 reservaron un recibimiento indigno a medio millón de refugiados de la República española en la frontera catalana, cayeron también de forma indigna solo cinco meses después ante la ocupación alemana. Mañana se conmemora en el país vecino el ochenta aniversario del célebre “Appel du 18 Juin” (la Llamada del 18 de Junio), simbólica alocución radiofónica del general De Gaulle desde Londres para convocar a la resistencia, mucho más célebre tras el desenlace de la Segunda Guerra Mundial que en el momento mismo. En realidad la alocución radiofónica de mayor impacto fue la del día anterior en sentido contrario por parte del mariscal Pétain, quien llamó a la

El hombre que puso puertas privadas al mar de todos

El teniente de alcalde de Urbanismo del anterior gobierno municipal barcelonés de CiU, Antoni Vives, ha pactado con la Fiscalía una pena de dos años de reclusión que evitaría su entrada en la cárcel, a cambio de declararse culpable de malversación de dinero público, prevaricación y falsedad documental a raíz de la contratación ficticia de un exalcalde del mismo partido. También se halla investigado en el caso del 3% por presunto pago de comisiones a Convergència a cambio de adjudicaciones de obras públicas. Al pasar a la oposición su equipo de gobierno, Vives abandonó el acta de concejal para dedicarse a la empresa privada. No ha sido encausado por otra de sus decisiones que

Revisar “Lo que el viento se llevó” y también las películas de amor

Todas las épocas replantean en alguna medida las pautas de conducta y modelos culturales de la anterior, eso se llama evolución. Ahora la plataforma televisiva HBO anuncia que retira temporalmente de la programación el film clásico Lo que el viento se llevó hasta que lo acompañe con una explicación que denuncie el racismo de aquel momento, dentro de una decisión forzada por las movilizaciones callejeras en curso. La discriminación racial histórica solo es uno de los paradigmas divulgados a escala universal por la gran industria norteamericana del cine. Otro de sus cánones ha sido el triunfo

La foto tomada por el amable camarero, con Molière de fondo

Este pasado fin de semana han reabierto al público los céntricos Jardines del Palais Royal de París con los magnolios en flor. Un amable camarero parisino --alguno hay-- me tomó esta foto en el Café du Théâtre, cuyos ventanales se asoman a los Jardines del Palais Royal. El bar-restaurante ha sido decorado con un panel mural de Molière. El autor trabajó a partir de 1641 en la sala que aun opera en los pisos superiores del establecimiento. Durante la Revolución de 1789 estos céntricos y tranquilos Jardines del Palais Royal se llamaron Jardines Égalité, aunque algunos aciertos duran poco. La plaza porticada engloba instituciones como la Comédie Française, el Consejo de Estado y el ministerio de Cultura. Enalguna ocasión conocí este ministerio por dentro, aunque no recuerdo qué me