Mis almuerzos (grabados) en los reservados del restaurante La Camarga

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Ya me pareció, cuando los frecuentaba, que se producía un ballet discreto como de pasillos de “meublé” en los accesos a los comedores reservados de la planta baja baja y el primer piso del restaurante barcelonés La Camarga. Siempre entraban o salían con cara intrigante algunos conocidos o aspirantes, generalmente encantados de ser vistos. Además, todos mis reiterados almuerzos fueron grabados de principio a fin. El recurso al comedor reservado se justificaba precisamente por eso, fuera de la algarabía acústica de la sala general del establecimiento. La grabación la hacía yo mismo sin

Este domingo en Italia, el desastre de una belleza sin moral

Las seis letras de la palabra “Italia” me despiertan un vivo sentimiento amoroso. Soy italianófilo de primera hora, quiero intensamente aquel país, le dedico con regularidad viajes entusiastas y he escrito algunos libros sobre él. Sin embargo en el terreno político Italia ha sido y es un desastre del que ni los italianos ni nosotros todavía hemos sacado las lecciones más elementales para enderezar el futuro. Quedará demostrado de nuevo con les elecciones legislativas italianas del próximo domingo, cuyo esperado resultado difícilmente

No pasemos por alto el centenario del único catalán premio Nobel de Literatura

Contrariamente a lo que se acostumbra a pensar, no es cierto que un escritor catalán no haya recibido nunca el premio Nobel de Literatura. No ha sido concedido a ningún escritor en lengua catalana, pero sí a un catalán de expresión francesa, en 1985 al rosellonés Claude Simon. Nacido a Madagascar, donde el padre militar se encontraba destinado, su madre era perpiñanesa y el futuro escritor se crió en la capital del Rosellón. Posteriormente se instalaría en París, pero desde 1940 hasta la muerte sobrevenida en 2005 pasó una parte del año en su casa de Salses. Describió la ciudad de Perpiñán en varias novelas como

Sin necesidad de espías ni micrófonos ocultos

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No es preciso recorrer a espías ni micrófonos ocultos para saber con claridad que vivimos en el país con más paro, más desahucios y más casos de corrupción de Europa, después de Grecia. Ni el gobierno central ni el autonómico tienen un plan de choque mínimamente eficiente contra la situación reconocida, como sería su responsabilidad. Ni siquiera tienen la prioridad práctica de poner en primer plano de su tarea estas urgencias, más allá de la desacreditada retórica habitual, destinada

El polémico punto focal de Cleopatra, al cumplirse 50 años

Este año se conmemora el 50 aniversario del estreno de la legendaria película “Cleopatra”, el 12 de junio de 1963 en Nueva York y el 2 de diciembre siguiente en Barcelona. Yo era pequeño, pero el impacto de aquella producción  hollywoodiense quedó marcado en mi retina infantil por un hecho colateral. La promoción del film situó un inmenso mural del cartel en la valla del céntrico solar en construcción del Paseo de Gracia esquina con la calle Rosellón, frente a la concurrida cafetería Samoa. Las las dimensiones de la valla publicitaria pintada sobre la pared del solar hicieron que el escote de Elizabeth Taylor, majestuosamente reclinada,

Ada Colau, ¡bravo!

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Probablemente la comparecencia el pasado martes de la portavoz de Plataforma de Afectados por la Hipoteca ante la Comisión de Economía del Congreso de Diputados para decir que la normativa sobre ejecuciones hipotecarias es una “estafa generalizada” no pasará de ser un grano en el culo del sistema político y financiero establecido. Pero muchos ciudadanos, que tan solo formamos parte del sistema político establecido como sufridos electores y del sistema financiero como

Suculento testimonio de la ocupación de la frontera por Franco en 1939

Al alcanzar las tropas del general Franco la frontera francesa el viernes 10 de febrero de 1939, en la casilla aduanera situada entre Portbou y Cerbère se produjo un hecho excepcional. Se produjo un libro. Quiero decir un libro escrito en caliente sobre aquellas horas precisas por un actor directo. Se titula ¡Hay Pirineos!. Su autor fue el escritor falangista Ernesto Giménez Caballero, incrustado en la IV Compañía de Navarra del general Camilo Alonso Vega. Apareció el mismo año 1939, con fotografías de los hechos, en la Editora Nacional de Madrid. Sigue siendo de gran interés testimonial, desde un punto de vista determinado. "Nosotros hemos tenido la gloria –escribía en él Giménez Caballero-- de ver alzarse de nuevo en nuestro mapa, como un movimiento sísmico de la Historia: los Pirineos. La cordillera de montes y de espíritu puesta por Dios y derribada por los traidores al genio de España, que separaba desde siglos la absoluta

Contra Cambó, con claridad

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El martes de la presente semana la hija de Francesc Cambó, Helena Cambó de Guardans, hizo personalmente entrega a Mariano Rajoy de un ejemplar de la primera edición de 1927 del libro del su padre “Per la concòrdia”, durante el acto de donación al museo del Prado de obras de arte español cedidas por varios mecenas. “Esto es una joya en los momentos que vivimos”, exclamó el presidente del gobierno. Una vez

Caminata provenzal con René Char a los 25 años de su muerte

Amante de las caminatas por los paisajes provenzales, solía utilizarlas para poner a prueba, en voz alta, los poemas en gestación. El próximo 19 de febrero se cumplen 25 años de la muerte de René Char, sobrevenida en París, aunque vivió casi toda su vida en Isle-sur-la-Sorgue, cerca de Aviñón, el pueblo natal que él desembarazó de la confitería de la Provenza de acuarela a la que los forasteros del norte acuden para administrarse una transfusión de sol o de luna de galleta empavesada de lentejuelas. A la Provenza del cliché él le dio una pasión que no es la del cliché. No era un poeta de salón. Tenía un sentido moral del paisaje y conocía los enigmas de la armonía. Tras el aspecto

Soy un sujeto soberano incomprendido

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Hoy he salido a primera hora de casa con el entusiasmo de estrenar la condición de sujeto político y jurídico soberano, reconocida y votada por mayoría parlamentaria. Sin embargo el quiosquero me ha cobrado el mismo precio por el diario, el panadero por la barra de pan y el tabernero por el café matutino. Me ha extrañado, me ha decepcionado la incomprensión mostrada por mis interlocutores habituales. He intentado

Ya se ha publicado mi libro “Els últims dies de Machado”

La tumba de Antonio Machado en Colliure se ha convertido en un activo memorial del éxodo de medio millón de republicanos a través de la frontera pirenaica en invierno de 1939 y de su recibimiento degradante por parte de las autoridades francesas. Son unos hechos reconstruidos paso a paso en este libro recién publicado (Editorial La Mansarda, 21 €), así como la vigencia de la figura machadiana y las numerosas actividades que han tenido lugar las últimas décadas alrededor de su visitada sepultura. He querido restituir las circunstancias de aquel destierro masivo, difuminadas durante largo tiempo por un velo de discreción, resentimiento o vergüenza. La permanencia de Machado en la localidad de exilio, donde murió apenas veintiséis días después de cruzar la frontera, ilustra de forma elocuente un capítulo de nuestro pasado y sus repercusiones hasta hoy. Relatar la posteridad de Machado desde su última residencia en Colliure equivale a recomponer la historia reciente del país y el legado del popular poeta.

No todos pueden renovar la poderosa magia del bolero

Quienes tienen corazón de amianto, quienes ignoran la categoría moral de las pasiones y ya no saben dónde está la carne tibia de un día piensan  que los boleros son unas baladas de sacarina, un rapto de bisutería sensual acidulada, con sabor pero sin sustancia, despachada mediante cuatro tópicos románticos sobre la palpitación ocasional de las vísceras. Se equivocan de lleno, pobrecitos, a propósito de la auténtica pulpa del asunto. Algunas de las mayores verdades de esta vida y de las más sólidas fulguraciones se

¡Felicidades, Puyal, y gracias!

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La telenovela cotidiana de la partitocracia, el día a día de la actividad de los partidos políticos, ha alcanzado un grado autoreferencial y de divorcio de la realidad colectiva que cualquier comentario informativo a este propósito contribuye a engrosar su bola de nieve, en vez de desentrañarla y orientar a los lectores. Esto último ya es

Aquellos viajes discretos de Jean Cocteau a Barcelona

El cincuentenario de la muerte de Jean Cocteau cae el próximo octubre, pero Gallimard ya ha reeditado el último de los siete volúmenes de su dietario Le Passé defini. El enfant terrible de la cultura francesa, “el fantasma sin castillo”, como él se definía, no ha abandonado nunca el escenario, tal vez por la polivalencia brillante y acerada que desplegó: poeta, narrador, dramaturgo, pintor, cineasta, militante homosexual… Jean Cocteau tuvo una inclinación barcelonesa poco conocida, vinculada a su larga amistad con Picasso. A instancias del pintor, visitó Barcelona de forma reiterada a partir de julio de 1953, primeramente para conocer a la hermana Lola Ruiz

No hay prostitución de calidad, es una contradicción en los términos

El prostíbulo barcelonés La Vie en Rose lleva unas semanas anunciando ufano en las páginas de contactos de los principales diarios que ha obtenido la certificación de calidad ISO 9001. Su web añade que es el primero y único de España que la posee, y que se trata del “mejor local de copas de Barcelona” con siete habitaciones completamente equipadas, a la vez que ofrece en pdf la licencia administrativa municipal de “bar musical con reservados para servicios de naturaleza sexual”. Un burdel con certificado de calidad homologada ISO 9001, referido a sus sistemas de gestión, no deja de ser un burdel. No practica tan solo el oficio más antiguo del mundo, també el oficio más degradante del mundo. La prostitución de calidad es un contrasentido, una contradicción en los términos, por más que mejoren la gestión de los locales autorizados.

Lo que Sebastià Roig dijo sobre mi último libro

Mi libro Maillol, l’escultor carnal se presentó el 11 de enero en el Celler Espelt de Vilajuïga. El periodista y escritor figuerense Sebastià Roig leyó el siguiente texto, que le agradezco muy especialmente: “Buenas tardes y gracias por su asistencia. Como ya saben, el motivo que nos reúne es invitarles, de forma efusiva, a la compra y la lectura de Maillol, l'escultor carnal, el libro de Xavier Febrés. Por el mismo precio, y ya puestos, pediría a todos los presentes que aprovechen la ocasión para fijarse en la figura de Xavier. Mírenlo con calma, porque no sé si tendrán a menudo la oportunidad de ver tan de cerca a un periodista de verdad. Un periodista auténtico,

El gran mutis de Duran i Lleida

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El enésimo reconocimiento judicial de la financiación irregular de la mayoría de los partidos parlamentarios, esta vez Unió Democràtica de Catalunya, ha levantado reacciones de indignación y lágrimas de cocodrilo que pueden acabar en nada, como todas las veces anteriores. El mismo día en que UDC admitía haberse financiado ilegalmente, el presidente de su comité de gobierno desde hace la friolera de 28 años, Josep Antoni Duran i Lleida, eludía cualquier declaración y decidía tomar un avión para ir a pronunciar una

Un poco de poesía para la ingeniería pesada

Ha sido una mala idea dar el nombre de “Bertha” a la mayor tuneladora del mundo, con cabeza giratoria de 17’5 m de diámetro, recién construida en Japón y destinada a abrir el nuevo túnel de circulación bajo la ciudad norteamericana de Seattle por parte de la empresa Dragados USA, filial de la compañía española de obras públicas que dirige Florentino Pérez. En este caso la denominación alude a Bertha Knight, alcaldesa de Seattle de 1926 a 1928, pero en todo el mundo la Gorda Bertha es el nombre legendario del cañón alemán de gran calibre que bombardeó París y varias ciudades francesas y belgas durante la Primera Guerra Mundial, una tremenda pieza de 420 mm de calibre y 5 m de largo, capaz de disparar obuses a 9 km de

Se vende un castillo de papel de fumar por 23 millones de euros

El espectacular castillo de Aubiry, a la entrada de Ceret, se encuentra a la venta por 21 millones de euros en la empresa Sothebys Realty. En el mismo paquete va todo un capítulo de la historia nortecatalana y del arquitecto danés Viggo Dorph Petersen, que llenó el Rosellón de suntuosos palacios bavareses por encargo de las familias enriquecidas con la industrialización. El mismo arquitecto es el autor inconfundible de los vecinos castillos de Valmy en Argelés y de Ducup de Saint-Paul en Perpiñán, regalados de una sola tacada a cada uno de los tres hijos por el industrial del papel de fumar Bardou, probable francesización del apellido Verdú. El

La vergüenza de Rajoy en Figueres estrenando el AVE pendiente

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Que Mariano Rajoy se desplace el próximo martes 8 de enero a Figueres para “inaugurar” personalmente la línea ferroviaria de AVE entre Madrid, Barcelona, Girona y la capital ampurdanesa, sin conexión directa de momento con la vecina frontera y el resto de la red europea, representa la enésima incongruencia de las muchas que acumula la construcción del nuevo trazado de alta velocidad. La obra pública más importante de las últimas décadas encarna  un cúmulo de despropósitos, a los que pone la guinda la presencia de Rajoy. Más que una inauguración habría sido preciso un acto oficial de disculpas. 

¿Qué se piensa el gobierno español que inaugura? Resulta ridículo de entrada un viaje institucional para estrenar la conexión en alta velocidad entre Madrid y Figueres, donde será necesario apearse y cambiar de AVE para conectar con la red francesa. El enlace directo, sin cambio de tren, está anunciado para el mes de abril, con enorme retraso sobre las previsiones. Incluso en abril aun quedará pendiente de