El suntuoso desnudo escamoteado de la señorita Murphy

El museo Cognacq-Jay de París acaba de abrir una exposición de pintura cortesana licenciosa del siglo XVIII francés y ha cometido la indecencia de mostrar tan solo los pies, en el cartel y la portada del catálogo (foto adjunta), del incitador desnudo integral decúbito prono ofrecido por la señorita Marie-Louise Murphy, retratada por el pintor François Boucher con las nalgas en pompa. Se trata de una vieja conocida mía a la que he dedicado algunas indagaciones. Pese a no ser ninguna obra maestra del desnudo ni del retrato, el cuadro destaca por la franqueza de la utilidad erótica con que fue concebido como imagen de los encantos de la chica que la corte de Luís XV quería convertir en una de las amantes encargadas de distraer al rey. Existen dos versiones pintadas por el propio François Boucher en 1751 y 1752, en idéntica postura sdraiata bocconi, como dirían en italiano. En la primera Marie-Louise Murphy tenía dieciséis años y Luís XV había solicitado que la pintasen para poderse orientar sobre los atractivos que le encomiaban sus suministradores en la materia. La segunda versión confirmó de manera forma más abierta si cabe los méritos de la doncella,

De algunos desayunos se sale en una nube y con un buen habano

Hacía tiempo que no me apetecía tanto un buen habano Partagás después desayunar, a la hora de leer el diario. Debió ser por el panorama que tenía alrededor. El desayuno representa la artesanía de la comida, un de los ágapes más apetitosos, suculentos y agradecidos, como un rito sapiencial cuando se ha pasado bien la noche y el día se presenta amable. Algunos desayunos dan la vuelta como a un calcetín al concepto de “lógica del mercado”, le devuelven un sentido decente y republicano en que la ambición de enriquecimiento individual recupera el impulso de compartir e intuye un cambio redistributivo en la forma de vivir. La suma de elementos (la comida, el panorama de alrededor, la calma) crea una atmósfera de momentáneo paraíso que

Cosas que me dijo la vaca blanca camino de Sant Baldiri de la Taballera

El pasado domingo en El Port de la Selva era la fiesta de Sant Baldiri glorioso e hicimos la espléndida caminata hasta la ermita de bosque de Sant Baldiri de la Taballera en busca de alguna indulgencia. Sin embargo a la altura del Mas Puignau topamos con las vacas que pacían en libertad y nos dimos conservación con los bóvidos que se prestaron a ello. Un cornudo ejemplar, de pelaje blanco casi inmaculado, me dijo palabras que no esperaba. Me contó que comen de todo, continuamente, incluso dos veces repetidas, ya que los rumiantes regurgitan para masticar de nuevo. Son herbívoros que lo convierten todo en carne. Llevan colgado en cada oreja el piercing de plástico, los pendientes de crótalos como sistema de identificación

Súplica en el cabo de Creus para que el viento haga más que nosotros

Ayer di una vuelta alrededor de la punta del cabo de Creus en compañía de dos biólogos que lo aman y conocen de cerca: el figuerense Josep M. Dacosta y el gerundense Ponç Feliu, quien fue concejal de Medio Ambiente de su ciudad, director del Consorcio del Ter y ahora del Parque Natural del Cabo de Creus. Puestos en confianza bajo el faro que preside el lugar, cometí el aparente sacrilegio de decirles que espero ver pronto en este horizonte otra clase de faros plantados en el mar: los molinos eólicos flotantes. Serían la prueba que algún gobierno se ha tomado en serio la emergencia climática y las inversiones en nuevas infraestructuras para frenarla, como antes invirtieron masivamente en autopistas, aeropuertos, puertos “deportivos” y rescates bancarios. Los planes de la Generalitat preveían que en 2020 Catalunya cubriría la cuarta parte su demanda eléctrica mediante la energía eólica. El papel lo aguanta todo, sobre todo el papel mojado. De momento tan solo un tristísimo 0’48% de la electricidad que consume procede de aerogeneradores. En el Empordà, palacio del

La plaza Tetuán lleva el nombre indigno de un punto negro histórico

Paso cada día por la plaza Tetuán de Barcelona. Cada día el nombre me choca y me pregunto por qué mantiene el nomenclátor de este céntrico espacio urbano al recuerdo de una salvajada colonial como fue la batalla de Tetuán de 1860 contra el territorio de los marroquíes. Que el general catalán Juan Prim se luciera en la escabechina al frente del Batallón de Voluntarios Catalanes (la veracidad de la condición de voluntarios es discutible) me parece muy insuficiente. Que la batalla diera pie a una pintura de gran formato de Marià Fortuny, largamente subvencionada para loar el heroísmo militar español, tampoco me parece un honor digno de pasar al nomenclátor con las dimensiones de esta plaza. La toma de la ciudad de Tetuán y los

La Venus de mi casa que comparto con el museu del Louvre

A raíz de uno de los viajes a Italia compré en una librería el espléndido cartel a todo color de la exposición Del Tiziano al Greco: per la storia del manierismo a Venezia 1540-1590, montada en Venecia en 1981. El cartel reproducía casi a tamaño natural el cuadro “Venus y el amor”, del pintor holandés Lambert Sustris, uno de los numerosos ayudantes del taller veneciano de Tiziano. Presenta una reclinada Venus desnuda que juega con dos palomas blancas situadas en el suelo mientras un puto (en italiano un angelito, un cupido) le enseña su flecha (foto adjunta). Tal como corresponde al manierismo del siglo XVI, el artista se entretuvo igualmente en pintar los detalles del lujoso diván sobre el que se encuentra la Venus protagonista,

Gran exposición “El enigma ibero”, una confesión de ignorancia

Los prehistoriadores Josep M. Fullola y Francisco Gracia tuvieron la amabilidad de acompañarme en la visita de ayer, sin embargo la medida no fue suficiente. La exposición “El enigma ibero” que acaba de abrir el Museo de Arqueología de Catalunya sobre nuestros antepasados en este territorio pretende aprovechar, a través de cuatrocientos objetos procedentes de treinta museos, los nuevos conocimientos de las tres últimas décadas, desde la anterior exposición “Los iberos, príncipes de Occidente” que montó CaixaForum con el despliegue habitual. A pesar de la exhibición de recursos de la magnífica muestra recién inaugurada, a la salida la impresión es que estamos más o menos donde estábamos treinta años atrás. Aun no hemos

Orgullo ciudadano recuperado en el Central Park neoyorquino

Entre el manojo de espárragos que forman los rascacielos de Nueva York (la expresión es de Josep Pla) vive una existencia espléndida por espíritu de contradicción uno de los parques urbanos más queridos, concurridos y cuidados: el Central Park o bosque de Manhattan. Anida en él una gran diversidad de aves migratorias, cuando no se estrellan contra los cristales de los altos edificios que las engañan con el reflejo de los árboles. La temporada de observación de aves atrae a expertos de todo el mundo, además de los corredores y paseantes de cada día, sobre todo en la zona frondosa de The Ramble. Abierto en 1858, tiene una superficie de 9.400 m2 y fue una imitación

El verano invencible de Albert Camus en las ruinas de Tipasa

La ciudad fenicia, romana y bizantina de Tipasa en la costa de la actual Argelia no debe su renombre a la Antigüedad, sino a unas páginas de Albert Camus, nacido y criado en aquel país antes de triunfar en París. Están en su narración corta de juventud “Nupcias en Tipasa”. El lugar se halla a setenta kilómetros de la capital argelina y era frecuentado en época de Camus para los días a la playa con su pandilla de amigos. Decía el escritor en la narración publicada en 1937: “En primavera los dioses viven en Tipasa y hablan al sol entre aroma de absentas, el mar acorazado de plata, el cielo azul crudo, las ruinas cubiertas de flores y la luz a borbotones sobre los montones de piedras. Andamos

Sale mi nuevo libro “Apologia de la curiositat”

Curbet Edicions acaba de publicar mi nuevo libro Apologia de la curiositat. L’art de meravellar-se cada dia una mica, que recoge algunos de los artículos publicados en este blog desde 2012. La foto de la portada fue tomada en el patio de entrada del Museo Capitolino de Roma, ante el monumental fragmento en mármol de la estatua del emperador Constantino (313-324 dC). El concepto de curiosidad se ha empleado a lo largo del tiempo en sentidos muy diversos, visto a veces como una inclinación patológica al chismorreo, una pasión inoportuna, un vicio de mala educación. Otras veces se ha entendido, con criterio más acertado, como un estado mental efervescente, una fuerza inseparable del impulso de comprender, de observar para desentrañar la naturaleza de las personas y las cosas, hasta llegar a creer a veces que incluso las fantasías tienen alguna razón de ser. Este es el espíritu que he querido proyectar en una amplia serie de temas varios, desde mi perspectiva personal. El texto de la contraportada explica: “La gramática cotidiana de la escritura y el ejercicio libre de las

La periodista Marcelle Padovani con los ojos de la primera vez, hasta hoy

La primera vez que fui a Roma durante la década de los 1970 me impresionaron muchas cosas, pero en especial dos personajes vistos en vivo: el papa por razones obvias de escenografía vaticana y la periodista francesa Marcelle Padovani en los acogedores salones de Stampa Estera, el centro de prensa extranjera donde los corresponsales casi vivían. Ejercía de corresponsal en la capital italiana del semanario Le Nouvel Observateur, que para mi era como otra biblia, y por consiguiente la tenía muy leída antes de conocerla en persona. La figura del papa no admite comparaciones, la de Marcelle Padovani tampoco. Nacida el 1947 de familia corsa, debutó en el semanario L’Express antes

Defensa sostenida del pintor Masolino frente a Masaccio

Resultó mal visto que en mi libro Ofici d’amant a Florència afirmara que me gustaba más el fresco de Adán y Eva (foto adjunta) realizado por el pintor Masolino alrededor de 1420 en la Capella Brancaci que el famoso de Masaccio sobre la misma pareja situado en la pared contigua, contrariamente a lo que sostiene la opinión académica sobre la primacía del segundo en aquella “Capella Sixtina del primer Renacimiento”, salvando las distancias que se quiera con la del Vaticano. En su reseña del libro Narcís Comadira calificó mi opinión de "dervergonzada". Poco tiempo después se hizo justicia a Masolino a raíz de los comentarios dedicados a la brillante restauración de la Capella Brancaci, prolongada mucho más de lo previsto, de 1983 a 1990, pero que reveló finalmente un cromatismo inédito de los frescos. El diario Le Monde reconoció que Masolino "sale engrandecido de la prueba de la restauración". Aprovecharon para borrar las hojas de parra sobrepintadas encima de los inocentes sexos de Adán y Eva, tanto en la versión de Masolino como en la de Masaccio. Este mural supuestamente secundario de Masolino en la Capella

La vida majestuosa pero lánguida de las Drassanes barcelonesas

Cualquier capital europea que dispusiera de un monumento gótico con las dimensiones, la historia y la ubicación de las Drassanes barcelonesas ya lo habría convertido en foco de atracción internacional. Aquí no. Debe ser el destino de las instituciones culturales gestionadas por la Diputación de Barcelona: llevar una vida económica asentada pero sin mucha proyección. El edificio creado a finales del siglo XIII ocupa 19.000 metros cuadrados, restaurados sin reparar en gastos durante las últimas décadas como Museo Marítimo. Se encuentra a orillas del mar, en un punto especialmente frecuentado del final de la Rambla. Estos días se puede recorrer todo el recinto con una calma desconocida y probablemente fugaz. Junto a su incalculable colección

Muerte y resurrección del Frenassu, el último bar de carretera

Cuando abandono la autopista a la salida Figueres-sud y supero con un último esfuerzo la circunvalación de la capital ampurdanesa, el desvío de la carretera a Llançà ofrece un paisaje de huertos y sembrados con barreras de cipreses contra la tramontana, pequeños viaductos de riego, hedor de purines algunos días, la vía del tren de Francia y la rodilla pelada del castillo de Quermançó. El primer cambio de rasante abre el llano de Pedret i Marzà, partido per una recta inacabable de asfalto donde el coche se embala solo. En esta recta se mató en accidente de circulación el colega periodista Carles

Tulipanes y “maatjes”, la primavera tambén llega en Holanda

Holanda es una tierra baja atlántica y deltaica, tiene la humedad metida en el carácter, pero a la llegada del buen tiempo conoce un estallido vital sin comparación. Los años sin confinamiento pandémico como ahora, un millón de devotos peregrinan de finales de marzo a finales de mayo al Keukenhof, el parque floral más extensos de Europa, donde florecen de golpe siete millones de bulbos (tulipanes, jacintos, narcisos) plantados cada año de forma distinta a lo largo de treinta hectáreas de parterres. El subidón de las liliáceas provoca una auténtica iluminación de fe en el papel social de las flores. La jardinería --la botánica urbanizada— es uno de los indicadores sutiles del grado de civilización de cada lugar. Los holandeses han convertido las flores en una demostración de fuerza y cultura, en otra exhibición de su dominio de la naturaleza. El segundo gran momento primaveral del pequeño país lluvioso llega con la aparición en las calles de los puestos de “maatjes” o arenques nuevos marinados, engullidos allí mismo por los transeúntes con un estudiado movimiento de suspensión por la cola con los dedos

El dios Pan no compareció ayer en la basílica barcelonesa del Pi

Cualquier concierto musical en vivo es por definición una fuente probable de sorpresas pequeñas o grandes, sin embargo el que presencié ayer bajo la magnífica acústica nave gótica de la basílica barcelonesa del Pi superó la expectativa. Con el título “Despertando instrumentos dormidos”, era el broche de la campaña iniciada en 2017 por el músico Antoni Madueño de recuperación de los instrumentos musicales representados en piedra en el monumental portal románico de Ripoll, así como las partituras medievales transcritas en su scriptorium y en el archivo parroquial de Santa Maria del Pi. El grupo coral L’incantari estuvo acompañado por instrumentos de la época como la giga, la viola, el armonio portátil, el arpa, la rota (arpa-cítara), el corno. En cambio por cuestiones presupuestarias ayer no actuó la habitual flauta de Pan. Probablemente el primer instrumento con que el hombre primitivo hizo música fue una flauta de caña y la leyenda

Las suites para cello de Bach y el perfil de la sierra de la Albera

Las famosas seis suites para cello solo de Johann Sebastian Bach mantienen una estrecha relación con el perfil de la sierra de la Albera, el extremo del Pirineo al zambullirse en el Mediterráneo. En ambos casos la aparente austeridad de recursos melódicos alcanza en realidad la belleza y la armonía más alta. Frente a la masa sonora de las grandes sinfonías y las grandes orquestas, frente a las cumbres más acreditadas del Pirineo, el despojamiento instrumental de les suites para cello de Bach y el perfil dulce de la Albera al entrar en el mar representan una culminación, un do de pecho, un prodigio palpitante. No depende tan solo de la partitura ni de las cifras orográficas. Hay muchísimas versiones disponibles de estas suites y muchas montañas como la

La burricia no es patrimonio de los burros, al contrario

Por alguna remota y equivocada razón cultural, se considera al asno, burro o pollino (Equus asinus) menos elegante y más obtuso que el caballo, sin embargo protagonizó a su lado la movilidad y el transporte durante largos siglos. Antes de la máquina de vapor y la revolución industrial del siglo XVIII eran un vehículo muy corriente, formaban un auténtico ejército. Ahora subsisten algunos en fincas rurales como animales de compañía y vestigio de la nobleza de su raza. De vez en cuando voy a saludar al afectuoso amigo Fidel (foto adjunta) y su pareja Estrella, que campan a la finca vinícola Can Torres, de Joan Carles Torres y Barbara Magugliani, en Sant Climent Sescebes. Muy cerca, entre Masarac y Rabós, la suiza Denise Wirth mantiene dieciséis ejemplares como montura para sus BurroTrek, excursiones familiares de un día, dos días o toda una

Josep Pla no tiene el Premi d’Honor, solo calles y plazas en todo el país

Si el nomenclátor que bautiza calles y plazas de cada municipio no deja de ser un termómetro de los valores cambiantes de cada época, se puede concluir que Josep Pla ha triunfado no solo como uno de los prosistas catalanes más leídos, también como personaje público. En la actualidad el escritor tiene calles a su nombre en Barcelona, Tarragona, Martorell, Tiana, Mataró, Sant Andreu de la Barca, el Masnou, Calafell, Porqueres, Cornellà de Terri, Anglès, Salt, Sarrià de Dalt, Santa Coloma de Farners, L’Armentera, Platja d’Aro, Gironella, Caserras, Collbató. Tiene igualmente avenidas en Palafrugell, Lloret de Mar y Reus, así como paseos en Puigcerdà, Besalú, Vilanova del Vallès, La Seu d’Urgell y Sant Julià de Vilatorta. Finalmente, plazas en Girona, Parets del Vallès, L’Hospitalet de Llobregat, Badalona, Figueres y

Señora presidenta de Grecia, que sea por muchos años.

Amo a Grecia –la antigua y la moderna-- y me alegro que estos días celebre el 200 aniversario de su independencia, bajo la actual presidencia republicana de la abogada Katerina Sakelaropulu. Ni al país ni a ella les ha resultado sencillo llegar hasta aquí. Los crueles recortes económicos a que se vio sometida la población griega a raíz de la crisis de la deuda de 2009 a 2015 fueron una de las peores decisiones de la canciller Merkel como dirigente hegemónica de la Unión Europea. El país impulsor en la Antigüedad del concepto de democracia se convirtió en el banco de pruebas de la laminación de los derechos ciudadanos y