El lugar más suntuoso del mundo que conozco, ahora cortado

Cada uno debe tener su paisaje preferido, un lugar predilecto por motivos de nacimiento, elección o recuerdo maravillado, ya sea en las grandes capitales, en las comarcas de prestigio o en el rincón más enrevesado del mapa. Cuando pienso en el lugar más suntuoso del mundo que conozco, elijo sin vacilar el vado o pasadera sobre este remanso con juncos al comienzo de la subida al Coll de Banyuls, a caballo de los municipios de Espolla y Rabós. Se trata de una elección muy personal y no necesita más argumentos que la libertad de gustos, aunque los argumentos para mi existan. Es uno de los escenarios de mi último libro Banyuls mon amour. Puede parecer que no tiene nada

Es fácil entenderlo: “Cuba sí, yanquis no”

Estos días se han producido en varias ciudades de Cuba las manifestaciones callejeras más importantes de los últimos años contra el régimen castrista por parte de ciudadanos hartos de la ineficacia del sistema en aspectos importantes, empezando por el suministro de alimentos. Castristas y anticastristas han saltado sobre la ocasión para defender o cuestionar en bloque la Revolución en el poder desde hace más de sesenta años. Los manifestantes esgrimían el slogan “Patria y vida” ante el revolucionario “Patria o muerte”. El debate es eterno e insoluble entre partidarios y detractores del régimen cubano, tanto en el interior como en el

Llega a las librerías mi nuevo libro “Banyuls mon amour”

La editorial Vibop, fundada por Montse Serra, acaba de publicar mi nuevo libro Banyuls mon amour que gira alrededor de tres cosas a la vez: el punto neurálgico del antiguo paso de contrabandistas del Coll de Banyuls convertido en flamante carretera fronteriza, el renombre de las viñas verdes a orillas del mar de aquel lado inmediato de la raya oficial que divide menos de lo que quisiera y, finalmente, la atracción por la obra del escultor bañulense de proyección internacional Arístides Maillol. Hace tiempo que conozco el camino del Coll de Banyuls, lo describí en mi libro de 1984 El Pirineu, frontera i porta de Catalunya cuando solo era una pista de tierra en mal estado. Me gusta llevar a los amigos para compartir la belleza disponible, respirar el mejor oxigeno que se fabrica, pasar las rutinas por el túnel de lavado y llenarnos los ojos de horizontes selectos. No deja de ser uno de los pasos más asentados del Pirineo mediterráneo desde los iberos de la Vía Heraclea, los griegos y romanos de Empúries y tal vez los cartagineses de Aníbal. El paso del Coll de Banyuls puede parecer minúsculo y apartado. Por el contrario yo lo veo como una proa exacta de mi mundo, un microcosmos que me hace violentamente feliz. Le encuentro un detallismo enternecedor, la elegancia de la

En Llançà, a la sombra ufana del Árbol de la Libertad

Los tentáculos de la construcción turística se han desplegado frente al mar de Llançà de una forma estentórea, como salta a la vista desde cualquier ángulo de observación. Pocos días atrás aun se manifestaron un centenar de personas contra la nueva urbanización prevista en el pinar situado frente a la playa de la Farella, con tres edificios de 63 viviendas, tres chalets y un hotel. Eso no impide que lo mejor suele hallarse al lado de lo peor en este país tan triturado por la falta de urbanidad del urbanismo. El núcleo antiguo de Llançà, en segunda línea del frente marítimo, dispone de una de les placitas más agradables de la comarca. Se encuentra ante la iglesia parroquial, en un espacio presidido por el ufano Árbol de la Libertad. No podría

Los griegos llamaban ataraxia a la vieja sonrisa de los dioses

Ayer pasé toda la mañana sentado sin hacer nada en una silla de balcón frente al mar. El hecho me procuró un placer desconocido. No intenté descifrarlo ni entender qué debía entender. Solo aferré la sensación física, corporal, del placer de no hacer nada sentado en la silla de balcón frente al mar durante unas horas seguidas. La situación acabó por despertarme un impulso de ternura, me alejó de los días heridos de indiferencia y me llevó a la ausencia de preocupación que los viejos griegos llamaban ataraxia. El escenario atesoraba luces y aires distintos a lo largo del paso de las horas, con la arbitrariedad de la vida cuando se muestra capaz de alzarse con una pureza de tono audaz, cargada de matices y poco inclinada a luchas

Hallazgo romano en el Penedés: un país cubierto de viñas y esclavos

Al cavar el terreno treinta años atrás para plantar la viña de la Heretat Laverna en Torrelles de Foix (Alto Penedés), ya hallaron indicios arqueológicos romanos. Ahora la familia propietaria Escofet ha decidido asociarse con la cooperativa de arqueólogos Arqueovitis y pagar de su bolsillo la excavación que ha hecho aflorar los restos de una villa romana del siglo I, con elementos de la antigua explotación vinícola en buen estado de conservación. No lo han considerado un estorbo para la actividad actual, sino un atractivo potencial de visitantes. Una gran parte de la Catalunya romana se dedicó al cotizado producto de exportación

El suntuoso desnudo escamoteado de la señorita Murphy

El museo Cognacq-Jay de París acaba de abrir una exposición de pintura cortesana licenciosa del siglo XVIII francés y ha cometido la indecencia de mostrar tan solo los pies, en el cartel y la portada del catálogo (foto adjunta), del incitador desnudo integral decúbito prono ofrecido por la señorita Marie-Louise Murphy, retratada por el pintor François Boucher con las nalgas en pompa. Se trata de una vieja conocida mía a la que he dedicado algunas indagaciones. Pese a no ser ninguna obra maestra del desnudo ni del retrato, el cuadro destaca por la franqueza de la utilidad erótica con que fue concebido como imagen de los encantos de la chica que la corte de Luís XV quería convertir en una de las amantes encargadas de distraer al rey. Existen dos versiones pintadas por el propio François Boucher en 1751 y 1752, en idéntica postura sdraiata bocconi, como dirían en italiano. En la primera Marie-Louise Murphy tenía dieciséis años y Luís XV había solicitado que la pintasen para poderse orientar sobre los atractivos que le encomiaban sus suministradores en la materia. La segunda versión confirmó de manera forma más abierta si cabe los méritos de la doncella,

De algunos desayunos se sale en una nube y con un buen habano

Hacía tiempo que no me apetecía tanto un buen habano Partagás después desayunar, a la hora de leer el diario. Debió ser por el panorama que tenía alrededor. El desayuno representa la artesanía de la comida, un de los ágapes más apetitosos, suculentos y agradecidos, como un rito sapiencial cuando se ha pasado bien la noche y el día se presenta amable. Algunos desayunos dan la vuelta como a un calcetín al concepto de “lógica del mercado”, le devuelven un sentido decente y republicano en que la ambición de enriquecimiento individual recupera el impulso de compartir e intuye un cambio redistributivo en la forma de vivir. La suma de elementos (la comida, el panorama de alrededor, la calma) crea una atmósfera de momentáneo paraíso que

Cosas que me dijo la vaca blanca camino de Sant Baldiri de la Taballera

El pasado domingo en El Port de la Selva era la fiesta de Sant Baldiri glorioso e hicimos la espléndida caminata hasta la ermita de bosque de Sant Baldiri de la Taballera en busca de alguna indulgencia. Sin embargo a la altura del Mas Puignau topamos con las vacas que pacían en libertad y nos dimos conservación con los bóvidos que se prestaron a ello. Un cornudo ejemplar, de pelaje blanco casi inmaculado, me dijo palabras que no esperaba. Me contó que comen de todo, continuamente, incluso dos veces repetidas, ya que los rumiantes regurgitan para masticar de nuevo. Son herbívoros que lo convierten todo en carne. Llevan colgado en cada oreja el piercing de plástico, los pendientes de crótalos como sistema de identificación

Súplica en el cabo de Creus para que el viento haga más que nosotros

Ayer di una vuelta alrededor de la punta del cabo de Creus en compañía de dos biólogos que lo aman y conocen de cerca: el figuerense Josep M. Dacosta y el gerundense Ponç Feliu, quien fue concejal de Medio Ambiente de su ciudad, director del Consorcio del Ter y ahora del Parque Natural del Cabo de Creus. Puestos en confianza bajo el faro que preside el lugar, cometí el aparente sacrilegio de decirles que espero ver pronto en este horizonte otra clase de faros plantados en el mar: los molinos eólicos flotantes. Serían la prueba que algún gobierno se ha tomado en serio la emergencia climática y las inversiones en nuevas infraestructuras para frenarla, como antes invirtieron masivamente en autopistas, aeropuertos, puertos “deportivos” y rescates bancarios. Los planes de la Generalitat preveían que en 2020 Catalunya cubriría la cuarta parte su demanda eléctrica mediante la energía eólica. El papel lo aguanta todo, sobre todo el papel mojado. De momento tan solo un tristísimo 0’48% de la electricidad que consume procede de aerogeneradores. En el Empordà, palacio del

La plaza Tetuán lleva el nombre indigno de un punto negro histórico

Paso cada día por la plaza Tetuán de Barcelona. Cada día el nombre me choca y me pregunto por qué mantiene el nomenclátor de este céntrico espacio urbano al recuerdo de una salvajada colonial como fue la batalla de Tetuán de 1860 contra el territorio de los marroquíes. Que el general catalán Juan Prim se luciera en la escabechina al frente del Batallón de Voluntarios Catalanes (la veracidad de la condición de voluntarios es discutible) me parece muy insuficiente. Que la batalla diera pie a una pintura de gran formato de Marià Fortuny, largamente subvencionada para loar el heroísmo militar español, tampoco me parece un honor digno de pasar al nomenclátor con las dimensiones de esta plaza. La toma de la ciudad de Tetuán y los

La Venus de mi casa que comparto con el museu del Louvre

A raíz de uno de los viajes a Italia compré en una librería el espléndido cartel a todo color de la exposición Del Tiziano al Greco: per la storia del manierismo a Venezia 1540-1590, montada en Venecia en 1981. El cartel reproducía casi a tamaño natural el cuadro “Venus y el amor”, del pintor holandés Lambert Sustris, uno de los numerosos ayudantes del taller veneciano de Tiziano. Presenta una reclinada Venus desnuda que juega con dos palomas blancas situadas en el suelo mientras un puto (en italiano un angelito, un cupido) le enseña su flecha (foto adjunta). Tal como corresponde al manierismo del siglo XVI, el artista se entretuvo igualmente en pintar los detalles del lujoso diván sobre el que se encuentra la Venus protagonista,

Gran exposición “El enigma ibero”, una confesión de ignorancia

Los prehistoriadores Josep M. Fullola y Francisco Gracia tuvieron la amabilidad de acompañarme en la visita de ayer, sin embargo la medida no fue suficiente. La exposición “El enigma ibero” que acaba de abrir el Museo de Arqueología de Catalunya sobre nuestros antepasados en este territorio pretende aprovechar, a través de cuatrocientos objetos procedentes de treinta museos, los nuevos conocimientos de las tres últimas décadas, desde la anterior exposición “Los iberos, príncipes de Occidente” que montó CaixaForum con el despliegue habitual. A pesar de la exhibición de recursos de la magnífica muestra recién inaugurada, a la salida la impresión es que estamos más o menos donde estábamos treinta años atrás. Aun no hemos

Orgullo ciudadano recuperado en el Central Park neoyorquino

Entre el manojo de espárragos que forman los rascacielos de Nueva York (la expresión es de Josep Pla) vive una existencia espléndida por espíritu de contradicción uno de los parques urbanos más queridos, concurridos y cuidados: el Central Park o bosque de Manhattan. Anida en él una gran diversidad de aves migratorias, cuando no se estrellan contra los cristales de los altos edificios que las engañan con el reflejo de los árboles. La temporada de observación de aves atrae a expertos de todo el mundo, además de los corredores y paseantes de cada día, sobre todo en la zona frondosa de The Ramble. Abierto en 1858, tiene una superficie de 9.400 m2 y fue una imitación

El verano invencible de Albert Camus en las ruinas de Tipasa

La ciudad fenicia, romana y bizantina de Tipasa en la costa de la actual Argelia no debe su renombre a la Antigüedad, sino a unas páginas de Albert Camus, nacido y criado en aquel país antes de triunfar en París. Están en su narración corta de juventud “Nupcias en Tipasa”. El lugar se halla a setenta kilómetros de la capital argelina y era frecuentado en época de Camus para los días a la playa con su pandilla de amigos. Decía el escritor en la narración publicada en 1937: “En primavera los dioses viven en Tipasa y hablan al sol entre aroma de absentas, el mar acorazado de plata, el cielo azul crudo, las ruinas cubiertas de flores y la luz a borbotones sobre los montones de piedras. Andamos

Sale mi nuevo libro “Apologia de la curiositat”

Curbet Edicions acaba de publicar mi nuevo libro Apologia de la curiositat. L’art de meravellar-se cada dia una mica, que recoge algunos de los artículos publicados en este blog desde 2012. La foto de la portada fue tomada en el patio de entrada del Museo Capitolino de Roma, ante el monumental fragmento en mármol de la estatua del emperador Constantino (313-324 dC). El concepto de curiosidad se ha empleado a lo largo del tiempo en sentidos muy diversos, visto a veces como una inclinación patológica al chismorreo, una pasión inoportuna, un vicio de mala educación. Otras veces se ha entendido, con criterio más acertado, como un estado mental efervescente, una fuerza inseparable del impulso de comprender, de observar para desentrañar la naturaleza de las personas y las cosas, hasta llegar a creer a veces que incluso las fantasías tienen alguna razón de ser. Este es el espíritu que he querido proyectar en una amplia serie de temas varios, desde mi perspectiva personal. El texto de la contraportada explica: “La gramática cotidiana de la escritura y el ejercicio libre de las

La periodista Marcelle Padovani con los ojos de la primera vez, hasta hoy

La primera vez que fui a Roma durante la década de los 1970 me impresionaron muchas cosas, pero en especial dos personajes vistos en vivo: el papa por razones obvias de escenografía vaticana y la periodista francesa Marcelle Padovani en los acogedores salones de Stampa Estera, el centro de prensa extranjera donde los corresponsales casi vivían. Ejercía de corresponsal en la capital italiana del semanario Le Nouvel Observateur, que para mi era como otra biblia, y por consiguiente la tenía muy leída antes de conocerla en persona. La figura del papa no admite comparaciones, la de Marcelle Padovani tampoco. Nacida el 1947 de familia corsa, debutó en el semanario L’Express antes

Defensa sostenida del pintor Masolino frente a Masaccio

Resultó mal visto que en mi libro Ofici d’amant a Florència afirmara que me gustaba más el fresco de Adán y Eva (foto adjunta) realizado por el pintor Masolino alrededor de 1420 en la Capella Brancaci que el famoso de Masaccio sobre la misma pareja situado en la pared contigua, contrariamente a lo que sostiene la opinión académica sobre la primacía del segundo en aquella “Capella Sixtina del primer Renacimiento”, salvando las distancias que se quiera con la del Vaticano. En su reseña del libro Narcís Comadira calificó mi opinión de "dervergonzada". Poco tiempo después se hizo justicia a Masolino a raíz de los comentarios dedicados a la brillante restauración de la Capella Brancaci, prolongada mucho más de lo previsto, de 1983 a 1990, pero que reveló finalmente un cromatismo inédito de los frescos. El diario Le Monde reconoció que Masolino "sale engrandecido de la prueba de la restauración". Aprovecharon para borrar las hojas de parra sobrepintadas encima de los inocentes sexos de Adán y Eva, tanto en la versión de Masolino como en la de Masaccio. Este mural supuestamente secundario de Masolino en la Capella

La vida majestuosa pero lánguida de las Drassanes barcelonesas

Cualquier capital europea que dispusiera de un monumento gótico con las dimensiones, la historia y la ubicación de las Drassanes barcelonesas ya lo habría convertido en foco de atracción internacional. Aquí no. Debe ser el destino de las instituciones culturales gestionadas por la Diputación de Barcelona: llevar una vida económica asentada pero sin mucha proyección. El edificio creado a finales del siglo XIII ocupa 19.000 metros cuadrados, restaurados sin reparar en gastos durante las últimas décadas como Museo Marítimo. Se encuentra a orillas del mar, en un punto especialmente frecuentado del final de la Rambla. Estos días se puede recorrer todo el recinto con una calma desconocida y probablemente fugaz. Junto a su incalculable colección

Muerte y resurrección del Frenassu, el último bar de carretera

Cuando abandono la autopista a la salida Figueres-sud y supero con un último esfuerzo la circunvalación de la capital ampurdanesa, el desvío de la carretera a Llançà ofrece un paisaje de huertos y sembrados con barreras de cipreses contra la tramontana, pequeños viaductos de riego, hedor de purines algunos días, la vía del tren de Francia y la rodilla pelada del castillo de Quermançó. El primer cambio de rasante abre el llano de Pedret i Marzà, partido per una recta inacabable de asfalto donde el coche se embala solo. En esta recta se mató en accidente de circulación el colega periodista Carles